Richard Sexton 從沒想過自己會成為一名創業家,更沒想過會擁有自己的家具精品店。只不過,在取得 MBA 學位並經歷四年企業的歷練之後,他開始對自己的職業生涯感到不滿足。後來,在一趟尼泊爾之旅的途中,Richard 決心改變他的生活。回來後,他辭去工作,搬回北卡羅萊納的老家,開了一家小型的家具店,然後慢慢瞭解如何銷售家用家具。
Richard 說:「這聽起來很簡單,對我卻是當頭棒喝,於是我反問自己:『我到底想要過什麼樣的生活?』我們對零售業一竅不通,只做自己喜歡的事,像是混合美國傳統商品 (像熟鐵床) 和亞洲進口商品。這絕對是一場試煉,然而對我們來說,或許根本是赴湯蹈火。在學習的過程中,我們可能會犯錯,當然也會有一些很不錯的決定。我把寵物鸚鵡 Magoo 帶到辦公室、很早就進入線上市場,以及選擇使用 Google 產品,就是三個非常正確的決定」。
Richard 於 1998 年替自己的商店啟用了網站,並開始在線上提供一些像是鐵床等銷售量還不錯的產品。他回憶道:「銷售量就此起飛,我們很快就需要配置網站專屬員工。應客戶的要求,我們在 2000 年又推出了專賣鐵製家具的 Carolina Rustica 個別網站。透過網路行銷,我們接觸到更多目標對象,並開始投資各種行銷活動,以便與潛在客戶互動」。Richard 掛著笑容補充說:「那個我們其實就是我啦」。
由於行銷部門只有一個人坐鎮,Richard 在 2002 年申請了 Google AdWords 帳戶,憑一己之力持續管理帳戶。他說:「投資在 AdWords 上的心力可以立即見效。一段時間以後,我們學習到如何改善廣告的成效、如何有效管理關鍵字以及明確表達訊息。這樣的成果讓人欣慰。每一年,我們的銷售量都有 50% 的成長。此外,每次我登入 AdWords 時,似乎都會有新的功能出現,讓我管理帳戶時更加得心應手」。
Richard 接著申請了 Google Analytics (分析),這項免費的工具不但可以綜合分析各種重要的網站指標,還可以搭配 AdWords 使用,以追蹤使用者如何抵達 Carolina Rustica 網站,又如何與網站互動。同時使用這兩項工具,讓 Richard 進一步瞭解如何建置網站、如何把訪客轉換成客戶,他說:「收集到這些資訊後,我們會調整自己的策略,並根據分析結果重新建立網站。我們瞭解到每個網頁和每次 Google 廣告放送的價值,並透過這種方式持續改善行銷策略。此工具讓我們能夠迅速評估投資報酬率,進而將轉換率提高了 20%,我們已經被這種行銷方式給寵壞了」。
Richard 繼續說:「到目前為止,使用 AdWords 的經驗讓我們想要繼續投資,因為它實在是太有效了。我對 Google Analytics (分析) 的想法也一樣,而且竟然是免費的」。
在為 Carolina Rustica 網站新增改良功能的過程中,Richard 開始使用 Google Checkout,這項工具可提供網站更快速、安全且方便的結帳功能。Richard 表示:「Google Checkout 讓我們的銷售量大幅增加。在首頁上置入該工具後,網站立即開始運作並吸引人潮,速度快得讓人驚訝。Google Checkout 與 AdWords 完全相容,而且處理程序完全免費,讓我們省下一大筆費用,是最符合成本效益的選擇」。
他最近也開始透過 Google Base 張貼產品,讓使用者在 Google 上搜尋時,能順利找到 Carolina Rustica。他說:「我真的很喜歡 Google Base;它可以輕易與我們的 AdWords 活動結合在一起。我們現在有兩種不同的資訊提供,一種是全國性的,另一種是地域性的,這是免費提高曝光率的絕佳方法」。
同時使用 Google AdWords、Google Analytics (分析)、Google Checkout 和 Google Base 後,Richard 不但省下了時間和金錢,還能夠做出符合客戶需求的行銷決定。他說:「Google 產品套件在我們的成功經驗中扮演非常關鍵的角色,其重要性不亞於我們業務的任何一部分。這套產品可以將所有環節都整合在一起。從點閱率、到達網頁,到網站導覽、購買,我們希望提供客戶順暢而完美的使用經驗。這是提升客戶關係最好的方法」。
Carolina Rustica 不斷尋求新的方式 (包括設計自己的家具系列) 來提供優質的購物體驗,以提高客戶的消費意願。成為多管道的零售商,是 Richard 最大的心願,他說:「我們致力於管理企業日漸成長所帶來的各種複雜作業,並投入了更多的資金,希望能一步步實現各種想法:從三、四個供應商、幾百個 SKU,到 70 個供應商和 15,000 個 SKU;從小型店面到大型的貨運倉庫;從完全依賴供應商到擁有自己的生產線;從 100% 的離線銷售量到 85% 的線上銷售量等等」。
Carolina Rustica 證明了從尼泊爾到北卡羅萊納,至少有一條成功的經營之道,以鋼鐵打造,還有隻鸚鵡長伴左右。Richard 表示:「我沒想到事情會這樣發展,但我們對未來的描繪越來越清晰,而且我很樂觀,Google 一定會幫助我們達成目標」。
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