Richard Sexton 從沒想過自己創業,更不用說成為家具店老闆。但在獲得 MBA 學位並做了四年的上班族之後,他對自己的工作越來越感到空虛。終於,在一次去尼泊爾的旅途中,Richard 決定要對自己的人生做出重大改變。回來後,他辭去工作,搬回北卡羅來納的老家,開了一家小型的家具店,然後慢慢摸索怎麼樣賣家具。
「聽起來有點俗套,對我卻是一種『人生方向』的真正頓悟,」Richard 表示。「我對零售業一竅不通,只是賣一些自己喜歡的家具,像是鐵架床這樣的美國經典家具和一些亞洲進口家具。全憑一股對家具的熱愛勇往直前,簡直是赴湯蹈火。我們在學習過程中犯了很多錯誤,但也有一些正確的決定。把寶貝鸚鵡 Magoo 帶來陪我上班、早早就進入線上市場,以及選用 Google 產品,就是我們的三步好棋」。
Richard 在 1998 年為自己的家具店推出了網站,並開始把鐵床這類比較好賣的產品放在上面。他回憶道:「銷售量一飛沖天,我們一下子就得請人專門顧網站。應客戶的要求,我們在 2000 年又推出了專賣鐵製家具的 Carolina Rustica 網站做為區隔。透過網路行銷,我們接觸到更多目標對象,並開始投資各種行銷活動,以便搭上更多潛在客戶」。Richard 笑著說:「說是我們,但其實只有我一個啦」。
由於行銷部門只有一個人坐鎮,Richard 在 2002 年設了 Google AdWords 帳戶,憑一己之力持續管理帳戶。他表示:「投資在 AdWords 上的心力可以立即見效。久而久之,我學會了怎麼樣改善廣告成效、謹慎管理關鍵字,還有明確表達訊息。這樣的成果讓我相當滿意。我們的銷售量每年都有 50% 的成長。另外,我每次登入 AdWords 好像都有看到新功能推出,讓我管理帳戶時更加得心應手」。
Richard 隨後又申請了 Google Analytics (分析)。這項免費的工具不但可以全盤分析各種重要的網站指標,還可以跟 AdWords 一起用來追蹤使用者如何抵達 Carolina Rustica 網站,又如何與網站互動。兩種工具雙管齊下,他能更清楚瞭解怎麼樣把網站建的更好,還有怎麼樣把更多的訪客變成客戶。「在收集資訊之餘,我們也一邊修正自己的策略,同時根據分析結果重建網站,」Richard 表示。「我們明白每個網頁和 AdWords 廣告的價值,可以不停地全面改進行銷方式。有了這工具,我們衡量投資報酬率的速度變得超快,轉換率也提高了 20%。這種行銷方式還真叫人愛不釋手啊」。
Richard 繼續表示:「用 AdWords 到現在,我們只想再追加經費,因為它實在是太有效了。我對 Analytics (分析) 的想法也一樣,尤其它還是免費的」。
在為 Carolina Rustica 網站添加各種改良功能的過程中,Richard 開始使用 Google Checkout,這項工具可提供更快速、安全且方便的結帳功能。Richard 表示:「Google Checkout 的發展速度非常驚人。在首頁上置入該工具後,網站立即開始運作並吸引人潮,速度快得讓人驚訝。再加上它與 AdWords 完全相容,而且處理程序完全免費,讓我們省下一大筆費用,是最符合成本效益的選擇」。
他最近也開始透過 Google Base 發佈產品消息,讓使用者在 Google 上搜尋時,能順利找到 Carolina Rustica。他表示:「我真的很喜歡 Google Base,它很容易就能與我們的 AdWords 活動結合在一起。我們現在有兩種不同的資訊提供,一種是全國性的,另一種是地域性的,不用花錢就能輕鬆提高曝光率」。
結合使用 Google AdWords、Google Analytics (分析)、Google Checkout 和 Google Base 後,Richard 不但省下了時間和金錢,還能配合客戶需求做出行銷決策。他繼續表示:「Google 一系列的產品對我們的成功至關重要,其重要性不亞於我們任何一個業務環節。這套產品可以將所有環節都銜接在一起。從點閱率、到達網頁、網站瀏覽到購買,我們希望帶給客戶始終如一且完美無暇的使用經驗。這是建立客戶信賴最好的方法」。
Carolina Rustica 不斷尋求新的方式 (包括設計自己的家具系列) 來提供優質的購物體驗,為的就是提高客戶的消費意願。成為擁有眾多通路的零售商,是 Richard 的目標之一。他表示:「我們很努力在處理業務變得日益複雜的這個問題,並投入了更多的資金,希望能一步步實現各種想法:從三、四個供應商和幾百個 SKU,到 70 個供應商和 15,000 個 SKU;從小型店面到大型貨運倉庫;從完全依賴供應商到擁有自己的生產線;從 100% 的實體管道銷售量到 85% 的線上銷售量等等」。
Carolina Rustica 證明了從尼泊爾到北卡羅來納,至少有一條成功的經營之道,以鋼鐵打造,還有隻鸚鵡長伴左右。Richard 表示:「我沒想到事情會這樣發展,但我們的未來藍圖越來越清晰,相信 Google 一定會讓我們達成目標」。
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