通泉草是一般草地上常見的野花，只有半根指頭大小的花，稍不留意便被踏於足下，但若稍微留心，帶有黃斑且狀如舌頭的花瓣還是挺可愛的。先前已經大篇幅介紹過柃木、樓梯草、堇菜等難以分類的屬們，趁在要入伍前，就來紀錄一下相較簡單的通泉草吧。
這篇文章主要參考自謝宗欣在 20 年前（2000）發表的「臺灣產通泉草屬之分類研究」。整理了可分辨的特徵，有花大小、黃色斑塊的形態、葉片形狀（用在通泉草）、花梗長度與被毛狀態（用在小花的通泉草）共 5 樣。
一、通泉草基本資料：
通泉草屬早期被認為是玄參科（Scrophulariaceae）的一份子，但基於更多分類證據，它們已被蠅毒草科（Phrymaceae）麾下。在東亞、南亞、澳洲與紐西蘭都可以看見他們的成員，但大多數還是分佈在中國。目前，論文將之處理為 6 種。根據，維管束植物簡誌的敘述，通泉草屬：
「草本。葉單一，微淺至深裂。花通常成頂生總狀花序；萼片15，鍾形；花冠明顯二唇化，上唇微二裂，下唇甚大，三裂，具2黃色斑點縱脊；二強雄蕊，花藥兩兩相聯。蒴果包在花萼內，胞背開裂。」
以下是通泉草屬的植物列表：
- 佛氏通泉草（M. fauriei）
- 匍莖通泉草（M. miquelii）
- 高山通泉草（M. alpinus）
- 台南通泉草（M. tainanensis）
- 通泉草（M. pumilus）
- 阿里山通泉草（M. goodenifolius）
p.s. 在這篇論文裡，作者把阿里山通泉草和薄葉通泉草合併了。
二、通泉草長怎樣？
通泉草的葉子並不特別，但花的形狀卻別出心裁，雖不似蘭花般淡雅，但也別出心裁。發揮一下想像力，它的花有似象頭，伸展的下唇瓣形如扇耳，而花的基部則是象鼻，不過長度短了許多。雖然像它一樣具有兩片如象耳般的花還不止通泉草（例如：唇形科、爵床科與母草科的倒地蜈蚣屬……），但若加了象臉上的 黃斑，那就肯定是它了。
三、通泉草屬內辨認：
- 花大小：
上一篇柃木屬相近的葉片大小著實把筆者和大家搞得團團轉，不過通泉草的花絕對是最棒的設計。觀察下面的圖表，不難發現通泉草花的大小可以容易分成兩大群（除了台南通泉草有重疊一些，但它的分佈地只在舊的台南市），這在分類上幫了很大的忙。
(1) 花 > 1.2 公分：佛氏、匍莖、高山
(2) 花 < 1.2 公分：台南、通泉草、阿里山
- 其它：
(1) 大花：
佛氏通泉草與高山通泉草的生育地幾乎不重疊，佛氏通泉草出現在北部低海拔山區（台北市、新北市），高山通泉草則出現在中高海拔的草原與林緣，匍莖通泉草則在中海拔山區。（若比對論文中 3 者的分佈圖，會發現彼此根本不重疊）
另外，佛氏通泉草的花序是當中最大的，一個花序可以到 5～15 朵花，匍莖通泉草只有少朵花，高山通泉草甚至只有 1～3 朵花。
(2) 小花：
台南通泉草的植株形態最不同。其它通泉草的花通常會有一根伸長的花梗，然而台南通泉草的花葶（沒有地上莖的植物抽出來的花梗）卻很短，而且僅僅分佈在台南大學的草皮。
通泉草與阿里山通泉草的花梗比台南通泉草長，可以清楚做分別，至於區分兩者除了明顯不同的樣片外，花梗被毛狀態也不大相同，通泉草從無毛到疏被短毛，阿里山通泉草則是比較明顯的長直毛。
p.s. 平時最常見的兩種通泉草是佛氏通泉草與通泉草，兩者亦可用花萼裂片來分辨，前者花萼裂片僅至 1/2，後者則可到 2/3。
四、參考資料：
- 台灣維管束植物簡誌第四卷
- 謝宗欣（2000）。臺灣產通泉草屬之分類研究。Taiwania. Vol. 45, No.2
- Deng, T., Zhang, X.-S., Kim, C., Zhang, J.-W., Zhang, D.-G., & Volis, S. (2016). Mazus sunhangii (Mazaceae), a New Species Discovered in Central China Appears to Be Highly Endangered. PLOS ONE, 11(10), e0163581. doi:10.1371/journal.pone.0163581
