撒哈拉沙漠是最大来源：了解沙尘暴现象及其影响

橙色的天空、官方机构的工作中断、空中交通暂停、上千人承受多种呼吸系统疾病之苦，而这就是伊拉克在今年4月和5月所处的状态。

伊拉克在上述两个月内遭遇了猛烈的沙尘暴，从而导致数千人因出现窒息症状而被送往医院，这些沙尘暴还蔓延到了其他一些国家内，例如科威特、叙利亚、伊朗、沙特和阿联酋。

撒哈拉沙漠是最强沙尘暴的发源地

沙尘暴每年都会袭击中东地区，因为这里包含了世界上最大的两个沙漠，一是地处多个海湾国家之间的阿拉伯沙漠，二是地处北非的撒哈拉沙漠，而后者被视为世界上最炎热的沙漠，也是沙尘的最大来源地。

沙尘暴不仅会袭击该地区的国家，其影响还可能会波及其他多个国家。在今年3月，美国国家航空航天局（NASA）监测到了源自撒哈拉沙漠的几场沙尘暴，其中一场甚至抵达了波兰、捷克共和国和奥地利，还有一些进入了斯堪的纳维亚国家。撒哈拉沙漠每年产生超过4亿吨的沙尘，而风暴则可以裹挟这些沙尘前往遥远的国家，从而对环境和气候造成影响。

这片沙漠位于大量可追溯至“前寒武纪”时代的古岩石之上，其中一些甚至可以追溯至9亿多年之前，而在那段时间内，这些岩石经历了掩埋和瓦解，其特征通过多种方式发生了变化，并最终浮上地球表面。

由于这片地区的气候特点包括干旱、少雨和强风，这些岩石不断受到侵蚀，直至形成由沙与土构成的沙尘微粒，但这些微粒携带着对环境有益的元素。

沙尘滋养了森林与海洋并抑制了飓风

根据网站“The Conversation”发表的一篇报道，在撒哈拉沙漠刮出的总沙尘中，有近20%进入了亚马逊河流域，而这些沙尘在这片区域起到了有机肥料的作用。

这篇报道显示，从撒哈拉沙漠刮来的沙尘除了含有钾、钙、铁之外，还含有丰富的磷，而这也是亚马逊雨林的植物需要的主要营养元素。

同样，这些沙尘还可以成为海洋肥料——它们在风的作用下进入了地中海和大西洋，并为海里的海藻提供了重要的铁元素，而这些海藻又是浮游生物的食物来源。

此外，这些挟裹着沙尘的风还有助于抑制那些袭击大西洋地区的强飓风，因为这些风的特点是极度干燥，而这与基于炎热、潮湿空气的热带飓风的性质截然不同。

沙尘暴影响气候亦受气候影响

世界气象组织（WMO）指出，空气中携带的尘埃，会产生类似于温室气体的作用，而后者会导致温室效应。

这些尘埃吸收了一部分穿过大气层的太阳光并将其消散，从而减少了到达地面的太阳光，此外，它们还吸收了一部分从地球反射到太空的太阳光，而且这种影响的强度主要取决于大气中的尘埃数量和地球表面的特性。

在“世界经济论坛”网站上发表的一篇报道中，气候专家解释称，中东地区沙尘暴强度的上升，是由于以气温升高为代表的气候变化，以及导致耕地面积减少和荒漠化比例上升的人类活动。

撒哈拉沙漠的沙尘排量可能会在未来下降

为了解撒哈拉沙漠在未来的沙尘排放情况，半岛电视台记者通过电子邮件采访了重视研究撒哈拉沙漠变化的、加拿大魁北克大学地球与大气科学系助理教授弗朗切斯科·鲍萨塔。

鲍萨塔解释称，“模型模拟”表明，从撒哈拉沙漠向大西洋排放的沙尘已经减少了10%，他还提到了2016年发表在《自然》杂志上的一项研究——这项研究指出，由于温室效应的增强，风的活动将会受到一些负面影响，从而可能会改善空气质量，并提高西非海岸的降水机会。

他还补充称，“在非洲的萨赫勒地区，湿度的增加可能会在未来减少沙尘的排量，而现在，这些国家正在通过打造绿色长城（GGW）的项目，以便在该地区植树造林，以保持更大的湿度。”

鲍萨塔在其声明的最后指出，“科学家们必须继续研究萨赫勒地区湿度提高后可能产生的反应，因为当前的研究仍然忽略了这些反应。”