小說家、編輯。原名朱青海，後更名朱西寧，其後又改寧為甯字。山東臨朐人。杭州藝專肄業。出生於江蘇舍豫的基督教世家，為朱家第三代第十九位基督徒，1938年12歲始離家就學，1946年自南京第五中學畢業，1948年於杭州藝專習畫，1949年決定棄學從軍，赴臺後轉駐鳳山，考取上尉繪圖官，1962年任國防部參謀少校，後有感於孫立人事件，毅然於1972年以上校職退伍。朱氏亦是編輯人，1959於軍中之聲擔任編輯，1968年於新中國出版社《新文藝》擔任主編，1971年更協助籌組黎明出版社，後並擔任總編輯。1977年3月3日，協助朱天文等創立三三集刊。胡蘭成來臺，朱氏甚為禮遇，並與其交好。其創作生涯早於1947年，即在南京《中央日報‧副刊》，發表第一篇短篇小說〈洋化〉，至臺灣駐守鳳山時，與司馬中原、段彩華被文壇譽為「鳳山三劍客」，並於1952年出版第一本小說《大火炬的愛》。1959年舉家搬遷至臺北，寫出《鐵漿》、《狼》、《破曉時分》等膾炙人口的作品，奠定臺灣懷鄉書寫的重要里程碑。七○年代開始創作「系列小說」，欲以短篇小說的篇幅，容納長篇小說的精魄，可視為臺灣自覺地實踐系列創作形式的先聲。八○年代決定創作200萬字的家族小說《華太平家傳》，先後七度易稿、八度啟筆，至逝世方完成55萬字遺世。其文學家族陣容龐大，妻劉慕沙為日本文學翻譯名家，女朱天文、朱天心為當代重要小說家，女婿謝材俊（唐諾）亦為臺灣西方推理文學重要引進者。與朱家交好的作家、出版人遍及文壇，亦提攜許多後進，張愛玲稱其學生滿天下，自非虛言。朱氏畢生創作主要以小說、散文為主，成果豐碩，約30多部。短篇小說集如《鐵漿》、《狼》、《破曉時分》、《現在幾點鐘》、《蛇》、《春城無處不飛花》，長篇小說如《貓》、《畫夢紀》、《旱魃》、《八二三注》、《華太平家傳》，質與量皆相當可觀。其評論文字，涵蓋面廣，直抒胸臆，如《微言篇》、《曲理篇》、《日月長新花長生》，都是可瞭解其思想及創作概念的重要作品。朱氏作品善於運用地方俗語，再現特定時空下的鄉土風味，在敘述上屢屢創新，從早期說書人的傳奇式展演，到七○年代進入張大春所謂的近似法國「新小說」式，將人物、情節退居次要，轉而以與主旨間看似無意義關聯的物象、意識、情感的敘述方式，而後轉成悠悠述古，以時間為脈絡，運用一緊一慢的兩組時間發條，將大歷史與私人家族史對位方式書寫，《華太平家傳》正足以為代表。就題材而言，早期朱氏多以軍隊生活為藍本，後轉為述寫記憶中的鄉土人物、掌故，重現原鄉的聲音、影像；至六○年代，其又關注臺灣文化界中西互相碰撞的旋風，創作系列小說及饒富現代主義風味的作品，及以臺灣鄉土為題材的作品，至八○年代書寫《華太平家傳》，「清明上河圖」般地呈現文化中既精緻卻又極平民化的一面。張愛玲稱許其作品體現的「民族性」，正可概括朱氏一生的文學精神與主張，以發揚中華文化精髓為己任，並致力於與西學的互通，期能達到「中學為體，西學為用」。而其一生受到宗教思想影響，更讓其小說屢屢演化成人性善惡的展示場，對人性做出深刻的思考，也擁有臺灣小說創作中少見的哲學性省思。