第一次的經驗，總是令人印象特別深刻。試著想一想，你第一次認識某種植物的名字是在何時？而它又是誰呢？我與山黃麻的故事，應該從2002年大學生涯最後那一年說起……
在南投縣鹿谷鄉小半天的一趟旅程中，一條幽靜的小路上，負責解說的大姊對我們提到路旁常可見到一種又直又高、頂蓋如同大傘般的高大喬木，它的名字叫作「山黃麻」。此時山黃麻給我的第一印象是──和人類滿親近的，只要道路所及，似乎都可見到它那直聳的身驅，好個大個兒！之後，好像有看過一本劉克襄寫的書《山黃麻家書》，依稀記得內容是說山黃麻這種植物容易種植，期待能種下一大片美麗的山黃麻森林，以其綠傘蔭蔽我們的大地。
此後山黃麻暫時從我的世界消失，直到我進了研究所，終於和我展開了或許會相伴終生的緣份。
隨著我的論文主題形塑過程，「次生林」、「陽性樹種」、「先鋒植物」等名詞先後闖進了我的思維之中，且紛紛的和山黃麻緊密結合在一起。來到座落在九九峰的溪溝環境中，山黃麻再次對我敞開懷抱，從10幾公分高的小不點到巍巍20多公尺高的壯漢，都可在我的研究區中遇到，要和它們進一步接觸就只等我行動了。
山黃麻Trema orientalis (L.) Blume在分類上屬於榆科植物，Trema是屬名，中文稱之為山黃麻屬；orientalis則是種名，意思是「東方的」，表示山黃麻這種植物是山黃麻屬中分布在東方的一個物種；(L.) Blume則是指它的種名原為林奈（L.是Linnaeus的簡寫）發表為它屬植物，Blume認為是山黃麻屬植物而將種名搬來，成為現在的學名。
山黃麻的樹形及枝條伸展形態，是在一根挺直主幹的四周環生出上舉的枝條，葉子整齊的在枝條上排成兩列。而後隨著樹高的增長，下方的枝條相繼乾枯掉落，側枝便逐漸集中於樹幹中上或到最後的頂端，形成一把雨傘的樣子。它的小枝及葉片上下表面都覆有絨毛，上表面較粗糙。葉片左右互生枝條上，葉形像是一顆拉長了的愛心，葉緣具細緻鋸齒。花小不具花瓣，有單性及雙性兩種花，呈聚繖狀密生於葉腋處。
山黃麻因種子萌芽及小苗需光量大，只有在開闊地方才能萌芽、長成大樹，加上它生長速度極快，因此成為台灣中低海拔最常見且具優勢的破壞地次生林主角。這也是為何道路邊只要是植物生長茂盛的狀態下，常可見到高大的成株而不見初萌發小苗的緣由。