聽說山藥生吃可以軟便，為什麼？（有酵素？）但是哪些人不適合？（有人容易拉肚子？） 聽說山藥煮熟吃可以壯陽，真的嗎？但是哪些人不適合？（聽說山藥吃太多會便祕？）
山藥為薯蕷科植物薯蕷的塊莖。味甘性平，入肺、脾、腎經。《神農本草經》指出「主傷中、補虛、除寒熱邪氣、補中益氣。」《本草綱目》也指出「益腎氣、健脾胃、止泄痢、化痰涎、潤皮毛。」山藥既能補氣，又能養陰，補氣而不滯、養陰而不膩，中醫常用於治療脾虛泄瀉，虛勞咳嗽，健忘煩熱，遺精帶下，小便頻數，夜尿，盜汗，糖尿病等疾病。
山藥在日常生活中生吃熟食都可以，但是因為口感的關係，日本山藥比較適合生食，台灣土產的山藥適合熟食，日本山藥常常直接磨成山藥泥生食，口感非常黏滑，內含多醣體與黏蛋白（Mucin），這些黏稠物真正的成分是食物纖維，是腸內益菌的食物來源，因此可幫助整腸、提高免疫力，也可美容養顏、增加抵抗力。溫度過高會喪失其酵素作用，以生食方式較能保持山藥的原味，並減少營養成分的流失，但是生食的山藥易促進腸胃蠕動對於腸道敏感的朋友有可能會出現腹瀉的症狀。
在台灣，山藥為人所知通常是在四神湯中白白一片吃起來像馬鈴薯的口感，那是經過炮製的山藥，是一定要煮熟的。煮熟的山藥具有健脾補肺、滋腎養肝、固精收澀，山藥的收澀作用如果食用過多會減少大腸的潤滑液，因此排便不順的人不適合吃山藥，否則容易導致便秘的問題。
所謂收澀作用指的是用來止血、止汗或是將留出身體外的液體收回來，當腸胃道沒有液體滋潤就容易產生便秘，但是用在小兒腹瀉是特別有效的。雖然可以滋補肝腎，但是壯陽的效果不佳，但是對於早洩及遺精以及婦女的白帶固精止帶的效果卻是非常顯著。
山藥千萬不可以當主食吃，門診上有因連續三年大量食用山藥，結果竟造成子宮內膜增生產生病變的案例。山藥有賀爾蒙之母之稱，內含有荷爾蒙雌激素，若是女性本身荷爾蒙分泌不穩定，又服用添加類雌激素的食物，將會破會體內雌激素以及黃體素的平衡而造成病變，過量使用容易產生子宮肌瘤及子宮內膜異位、乳房纖維囊腫等症狀。然而，人在進入更年期後，身體機能開始衰老，女性的雌激素開始下降，容易產生骨質疏鬆的現象，此時才是補充山藥最佳的時候。
（本文作者為翰鳴堂中醫診所執行長、台北市立聯合醫院仁愛院區中醫科主治醫師）
