我家與鄰居，有一塊共同用來栽植灌木花草與晾曬衣物的後院，幾天前竟飛來了一隻大型野鳥。首先發現的是妻，她興奮地跑進來告訴我這喜訊。她說，像以前在中山公園看到的、在地上啄食蚯蚓的那種褐色野鳥，很像「暗公鳥」（夜鷺類之通稱），不太怕人。
這真是喜訊！我二話不說，馬上跑向二樓，拿出相機，由後門躡手躡腳，小心翼翼地走了出去。一時之間，還找不到牠位在何處，只得瞠目以對。妻在後，小聲地告訴我：「你看，就在圍起花壇的一排矮磚頭上……」
果然牠就在那兒！豎起長嘴向上，一動也不動地在磚頭上。我以慢動作靠近了牠，先拍了一張。我想這隻大型鳥兒，敢情飛離約有一公里之遙的公園，竟然相中了我們家後院不到三到四坪寬的、長條型的花壇？！
花壇的盡頭是一片矮牆，跨過去後接上巷道，可以通到光彩街；這時剛好有一老人走過來探視他栽培的藤蔓植物，比我更接近牠；我還來不及出聲警告他，牠已受驚飛上高圍牆，再飛到附近人家屋頂上。雖然我已連續拍了好幾張，卻依然懊惱；只得窮追不捨，用伸縮鏡頭連續拍了好幾張，這才歇了手。
想起前年8月間，曾經有一隻黃嘴角鴞，飛來後院低矮的印度櫻桃樹樹枝上歇腳；而那隻「貓頭鷹」竟然看上我們這種尋常百姓家，實在喜不自勝；也收進鏡頭，發表在94年8月9日的《大紀元時報》文化博覽版上。現在為了確定這隻鷺科鳥類的正名，這才發現原有的那本《台灣鳥類彩色圖鑑》，送給住在台北、讀高二、喜歡賞鳥的孫女兒了。
手邊無工具書，實在有所不便，當天晚上立刻到書局買了一本林英典撰文及攝影的《發現台灣野鳥》，找到「黑冠麻鷺」的說明與照片。不過書上的照片，比我拍到的漂亮多了。特別是牠胸部到腹部、尤其腹部的花紋，更令人聯想起迷彩裝的花樣與色彩。難怪只要牠抬高頭頸部，一動也不動，的確很難發現牠。
我在公園草叢中或泥地上，曾經看到牠從地裏用力啄出並夾起蚯蚓，卻很有技巧地歇一會兒，似乎是等蚯蚓疲軟了，再夾拉；如此分段拉起，能把整條蚯蚓拉出來填飽肚子，令人歎為觀止。
又聽一位鳥友說，這種鳥兒耳聰目明，特別是聽覺特別發達，能聽出地底下蚯蚓爬行的聲音；只要一聽到有蚯蚓的動靜，必定會停下腳步，等到蚯蚓快冒出頭來，立刻啄出來，又狠又準，很少失誤。仔細觀察牠的一舉一動，似乎又蠻吻合的。因而既是蚯蚓的剋星（其實蚯蚓鑽洞能使土壤鬆軟，有益農作物吸收養份與成長，應屬益蟲），又是啄食「專家」。
買來的新書註明：黑冠麻鷺是稀有的留鳥，台北市植物園區裏，每年都有牠繁殖的紀錄。經常在低海拔的溪畔或樹林下，啄食蚯蚓或小青蛙；遇有驚擾，立起冠羽或靜止不動，偽裝為環境的一部份，頗為可愛。
我家這隻黑冠麻鷺，也許在中山公園裏「踱方步」覺得無聊，想換個地方與口味；於是飛來這方寸之地，試試運氣與嚐鮮的吧。
但願今日相會，不僅是驚鴻一瞥；今後仍能時時相見，常留芳蹤。◇
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