每到聖誕節總會看到許許多多的聖誕紅。　　

天氣變冷了，但是Mita一點也不怕，穿上外套和圍巾，興奮地催促Mi爸、Mi媽趕快準備，因為她已經迫不急待地要去耶誕市集了！

　　一到市集，Mita立刻看到高大的聖誕樹，上面掛滿了許多金色、銀色裝飾品，還纏繞了很多金蔥彩條和閃爍的燈串。而且，聖誕樹下方還擺滿了一盆盆聖誕紅，大紅大綠的對比，一下子就吸引Mita的目光。

　　「聖誕紅的花，顏色好亮眼喔。」Mita說。

　　Mi爸明明看見了聖誕紅，卻故意問：「花？在哪裡呀？」

　　Mita走到聖誕紅旁邊，指著紅色的部份說：「就是這裡呀。那麼明顯，爸爸還看不出來。」

聖誕紅的花是中間黃色部分。(Photo / 聖誕紅主題館)

　　Mi爸這時嘿笑一聲(??)，他就知道Mita誤會了。

　　「那可不是花，而是聖誕紅的『苞葉』，真正的花在中間。」

　　「咦？」Mita驚訝地轉頭，觀察起聖誕紅中間的黃色部分，「黃色的部分不是雄蕊和雌蕊嗎？紅色的才是花瓣吧？」

　　Mi爸說：「說對一半，中間確實是雄蕊和雌蕊，但聖誕紅的花瓣已經退化了，所以看不到。紅色是聖誕紅的苞葉，是一種特化的葉子。」

　　「原來我一直都誤會了。」

　　「除了苞葉以外，聖誕紅還有許多不為人知的事情喔！」

　　聖誕紅，大戟科大戟屬植物，別名為一品紅、聖誕花等，原產於中美洲。亮眼的紅色常被人誤會是花瓣，但其實是苞葉（或稱苞片），真正的花在中間，因為花瓣退化，所以只能看到雌蕊和雄蕊。

聖誕紅為園藝布置選用的植物之一！

　　可能會有人好奇，聖誕紅的紅是怎麼來的？為什麼有些人買了聖誕紅回去，隔年綠葉卻沒有變成紅色呢？這都是因為聖誕紅是短日照植物，需要在連續黑暗下，才能使花芽形成。花農在花苞出現後會把聖誕紅用黑布覆蓋，避免照到光，過程中會促使花青素累積，最後就會變成紅色了。

　　市面上，除了紅色聖誕紅，還有白色、黃色、桃紅色等，這些特別的聖誕紅，其實是經過「輻射誘變」喔。利用放射性元素鈷60，釋放出γ(Gamma)射線，讓聖誕紅的體細胞產生突變，形成各種不同顏色了。你可能會想，聖誕紅經過輻射，對人體是不是有害？先別緊張，由於劑量少、能量低，從照射池拿出來的聖誕紅，已經沒有危害。且利用突變的聖誕紅進行培育繁殖，送到消費市場時，完全沒有輻射，可以安心購買。

聖誕紅的不同顏色是輻射誘變再培育的結果。

　　有沒有在野外看過像是聖誕紅的高大樹木呢？那很有可能就是聖誕紅喔！市面上的聖誕紅矮矮小小的，是因為它們都有「病」！身上有「擬菌質體」，它是幫手也是兇手，被感染的聖誕紅會有簇葉、矮化病癥，縮短節間，這反而讓聖誕紅更好看。如果是正常、健康的聖誕紅，真的會長得跟樹木一樣高！

　　想在冬天裡買聖誕紅回去，首先要注意植株是否健康，選擇完全展開且顏色明顯的苞葉，花型原整，葉片茂密，沒有枯萎、掉落，且要注意有沒有病蟲害，如果葉片有壞疽病斑，會局部呈現黃綠色或紫灰色，也可以翻動葉片，查看背後是否有白色粉蝨。

　　聖誕紅喜歡陽光充足、排水良好的環境，最適生長溫度23-28°C。臺灣天氣炎熱，盡量避免讓聖誕紅直接在烈日下曝曬。澆水時機最好是在土壤半乾不沾手時再澆，臺灣冬天氣候潮濕，則可以減少澆水，待天氣回升(17°C以上)，再正常澆水。

延伸閱讀：農業虛擬博覽會-聖誕花紅 聖誕花組合盆栽

資料來源：聖誕紅主題館、認識擬菌質體