什麼「物」聯什麼「網」？ — — 從網際網路發展談起
「物聯網？什麼，你是說互聯網嗎？」
物聯網絕對是近年來最熱門的名詞之一，但大家常常只知其名，對於它究竟是什麼東西則一點概念都沒有，而且常常跟讀起來很像的「互聯網」搞混。物聯網到底是何方神聖，又和互聯網有什麼不一樣呢？
聽到「互聯網」大家或許有種陌生又熟悉的感覺，其實它有另外一個台灣大眾耳熟能詳的名字 — — 網際網路。
網際網路＝Internet＝互聯網
是的，互聯網就是網際網路，其它還有「因特網」、「英特網」⋯⋯等等各種譯名，其實指的都是同一個東西：Internet。
而「物聯網」，英文是Internet of Things，從字面上看就是「物的網際網路」，概念是將所有東西連上網際網路。
「物聯網」和「互聯網」不同，卻又脫不了關係。網際網路究竟是怎麼開始，又是怎麼發展到出現物聯網的呢？讓我們把時光回溯到1960年代，地點是美國。
當時已經有「網路（Network）」存在了，幾台電腦可以連結，形成一個網路，在這個網路之內，電腦與電腦可以彼此聯繫、交換訊息，但是不同的網路卻像是講不同語言的地區，彼此無法溝通。
簡稱ARPA的美國國防高等研究計劃署在那個年代是一個超級有錢的研究單位，這個單位開發了一個網路：ARPAnet，最初由四個西岸的節點構成：加州大學洛杉磯分校（UCLA）、史丹佛研究院（SRI）、加州大學聖巴巴拉分校（UCSB）以及猶他大學（UTAH）。ARPAnet是第一個採用封包交換技術（現行網路使用技術）的網路。當然，現在回頭看，ARPAnet簡直原始到不行，而且非常緩慢，但其已具備了現今網路的基本型態與功能
到了1974年，TCP/IP協定（「協定」簡單來說就是「溝通的方法」）被發明，取代了ARPAnet原先使用的協定。TCP/IP核心的兩個協定分別就是TCP以及IP，前者我們可以暫且不要理會，後者大家大概比較常聽見。我們常常以「IP（Internet Protocol）」簡稱IP位址（IP Address），而IP位址是什麼呢？
IP位址就像是地球的經緯度，是絕對的位置；而我們平常看到的網址就像是地址（例：台北市信義區市府路1號）。地址有可能因為道路重劃等等因素而改變或消失，但同一個地點的經緯度卻永遠指向同一個點。
常見的IP形式是IPv4，由四個0到255的數字組成，如：172.217.24.4
我們平時習慣的網址則是長這樣：www.google.com
如果你把「172.217.24.4」貼進你的瀏覽器網址列、按下Enter，就會發現自己進入了Google首頁，和打「www.google.com」的結果一樣。
在網際網路中，每台電腦都會被賦予一組IP位址，以便交換資料。
問題來了：「由四個0到255的數字組成」代表IP位址最多只有256 × 256 × 256 × 256 = 4,294,967,296個，在地球只有約三、四十億人口，且多人共用一台電腦的當年，四十二億個IP是夠用的，但現在人口有六、七十億，許多人還不只擁有一台電腦⋯⋯
IPv6應運而生。
從IPv4到IPv6，最大的改變是位址的長度，從二的三十二次方變成二的一百二十八次方。
二的一百二十八次方是多少？這麼多：
340,282,366,920,938,000,000,000,000,000,000,000,000
我國文不好，不曉得該怎麼讀，不過在這裡，要如何用中文表示這串數字並不重要，重要的是這串超長數字代表IPv6可以提供非常、非常、非常多的IP位址，多到就算把我們身邊的電視、手錶、背包、鞋子⋯⋯全部都送個IP也用不完。既然如此，我們就將身邊這些東西都給個IP，然後全部連上網際網路吧！這樣我們的電視、手錶、背包、鞋子⋯⋯等等，就可以彼此溝通，也可以和網際網路上的其它裝置溝通了！
這就是物聯網的開端。
想知道更多嗎？下次讓我們來看看物聯網的現在以及未來！
