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唐山過台灣，深入原住民區墾荒

頂笨仔聚落位在海拔一千公尺左右的山區，當地盛產石材，早年村落打石的師父相當多，不管是駁坎、曬穀場、造紙器具石輪皆為石材打造，可謂「石頭聚落」，也是今日發展生態旅遊的文化景觀資源。「頂笨仔」中文意為「最笨的人」，實際上這地名不是形容住民很笨，根據村民考據，「頂笨仔」一詞應是早期漢人稱此區為「頂盆仔」（相對於附近其他漢人聚落，這裡是最高位置的小盆地），而日據時期處理地籍的公務員不懂閩南語意思，於是音譯為「頂笨仔」。

約乾隆五年間（西元1740年），劉氏二十二祖文科公由福建省汀州府永定地區移居來台，在今嘉義縣竹崎鄉金獅社區出水坑聚落定居，並以造紙為其主要產業。時至乾隆五十六年（西元1791年）前後，劉氏二十四祖洪應公由出水坑遷移至頂笨仔地區，並以板橋溪流域為根據地，逐漸向八掌溪流域擴展。當時還有清朝核發的墾據，範圍包括八掌溪上游沿岸。居民以稻米、麻竹為主要作物，稻作每年僅一期，是以當地石材砌成梯田，再引板橋溪水灌溉。這裡因為是劉氏家族拓墾根據地，因此至今仍以劉姓人家為大宗，彼此之間都有宗族關係，可以稱是「劉家莊」。

阿里山區在清朝時期仍是一片荒煙蔓草，在叢山峻嶺中拓墾已屬不易，尤其頂笨仔地區更是原住民鄒族的生活區域，附近就有鄒族部落，劉氏家族能在險峻環境裡篳路藍縷、以啟山林並傳襲至今，當造就這裡的居民具有團結且冒險犯難的精神，也具開創新局的眼界與胸襟，成就了現在引領風潮的山村生態旅遊產業。

這兒的居民總愛說，「頂笨仔」住著一群最笨的人。「頂笨仔」地名由來，不論典故如何，頂笨仔居民就是用最簡單的方法生活、護衛家園生態。

頂笨仔人的勤奮和不畏艱難精神，在聚落中處處展現。山居歲月完全展露生活的智慧，這兒的居民早年種竹維生，並利用竹子製作拜拜用的金紙，房舍建築和生活器物則是就地取材，不假外求。直到今天，村落依然可見五、六十，百年的老房子，而早年製作金紙、養豬的自製石器和石磨，現則成了美化家園的裝飾品。

光華村沒有讓人眼亮的壯麗景點，只有山村簡樸的生活景物和三棵枝葉繁茂的老樹，以及一則則有趣的傳說故事。相傳，早年阿里山區有山賊，經常翻山越嶺來搶奪村民財物，居民便種有刺的藤類，並拿火槍來禦敵，靠著如此簡單的防禦工事，居然將山賊打退。

頂笨仔聚落部分居民有感於當今工業化社會人際關係疏離，傳統文化式微，難得頂笨仔還保有百餘年來鄉村風貌，應該成立一組織凝聚社區意識，藉以推動保存及發揚傳統農村文化，維繫社區情感，因此在2005年6月成立「頂笨仔文化協會」。當時，正好有台灣生態旅遊地的遴選，頂笨仔文化協會於是提出申請，接受評選。但因為協會剛成立，社區事務運作尚不嫻熟，而且對生態旅遊概念一知半解，相關機制也未建立，表現不符評選要求，當然未能入選。但評審團有鑑於該社區熱情十足，理念正確，覺得應該鼓勵，因此發文地方機關希望給予輔導，以利成長。

嘉義縣政府轉請阿里山國家風景區管理處協助（以下簡稱阿管處），阿管處毅然扛起重責，於是在2006年委託專業團隊（由嘉義大學休閒事業管理研究所及野FUN生態實業公司共同組成）協助社區居民調查生態旅遊資源(包括人文、自然與產業)及輔導社區居民執行永續發展策略，包括：確認特色核心資源、基礎性的資源監測及休閒產業品質維護、相關保育與環保規範擬定、社區永續發展共識研議、核心資源巡守機制建立與執行、生態旅遊遊程規劃、遊憩衝擊調查及環境監測、核心資源商品化、社區導覽解說員訓練、產業多元化自然工藝技能提升、媒體行銷宣傳等，在社區居民與業者極力配合產、官、學三者共同輔導下，永續發展課題日漸融入社區居民日常生活中，生活、生產及生態之三生環境成為頂笨仔社區追求的目標。

為期一年半的生態旅遊發展營造，在社區居民與在地業者（民宿、餐飲、解說、農特產）共識度高、執行力強且有周全的保育措施及居民同心協力照護棲地環境配合下，專家學者群透過共識會議、公眾論壇、專題演講、訓練研討將生態旅遊正確認知及經營管理方法一一傳遞給社區，很快形塑出頂笨仔具有特色的生態旅遊操作模式，並於2008年被生態旅遊主管單位選定為台灣績優生態旅遊地。

「頂笨仔有5種星星──飛鼠亮晶晶的眼睛掛在樹上是『樹上的星星』；在沒有光害、空氣清淨的山上，仰望繁星點點，那是『天上的星星』；還有『飛舞的星星』，是滿山遍谷的螢火蟲，竹林中發出神秘的綠光「地上的星星」是螢光菇，還有小溪流裡「水裡的星星」悠游的鯝魚。」劉家榮解釋，頂笨仔的螢火蟲可說是飛鼠外的一絕，除了春天遍佈草叢的「黑翅螢」，夏天有棲息麻竹上、像聖誕樹點燈的「大端黑螢」，冬天還有電力十足的「山窗螢」登場，每次發光長達十幾秒，絕對顛覆許多人對螢火蟲「一閃一閃亮晶晶」的印象。夏夜，當早班的螢火蟲打烊，竹林中還可以觀賞到罕見的螢光菇。

來到純樸熱情的頂笨仔，在地達人說要帶我們去看樹上、地上和天上的星星，大夥一臉狐疑，這裡是超級星光大道 嗎？結果，我們真的都看到了，好感動喔…

「夜貓子森林」牛山步道上，看到樹上的白面鼯鼠一動也不動地瞪著外來訪客，那無邪且晶亮的眼睛，讓我們見識到什麼叫「樹上的星星」。

位在嘉義縣阿里山 區、八掌溪源頭的頂笨仔，海拔約1000～1300公尺，阿里山 光華社區三個聚落之一，是漢人先民在清朝時期從平地移墾來的。
為什麼會有「頂笨仔」這個可笑的地名？一說是由清朝時附近原住民「頂笨仔社」的諧音而來，另一說是早期漢人稱此區為「頂盆仔」（意為移墾聚落中最高的盆地），但處理地籍的公務員不懂閩南語意思，以致音譯為「頂笨仔」。

最近，在生態學者、專家的協助下，頂笨仔的生態旅遊開啟了新的一頁，尤其是「夜間觀賞飛鼠」活動，堪稱國內首創。

樹上的星星 

「看到了看到了，好可愛喔！」順著探照燈方向，一對明亮如琉璃珠的雙眼，鑲在純白無邪的臉上，一動也不動地停留在樹幹上。我們看到樹上的星星了，那是白面鼯鼠（飛鼠）的眼睛！

頂笨仔的獵人以往常獵飛鼠做成美食，招待來訪的親友以示熱情。隨著生態意識抬頭，加上阿里山 國家風景區管理處的宣導，頂笨仔居民從獵殺飛鼠的獵人角色，搖身一變成為保護飛鼠的天使，他們成立巡守隊，阻止外來的獵人進入飛鼠棲息地「牛山」。

他們矢志要讓牛山成為飛鼠快樂的「夜貓子森林」，因為飛鼠是夜行性動物，白天在樹洞睡覺，傍晚才開始活動及覓食；這群可愛的小東西，屬哺乳類動物，前肢有翼手骨，和後肢之間有翼膜，只要翼手骨一撐開，就像一片滑翔翼，可在樹梢間滑翔移動。

地上的星星》螢光菇、螢火蟲 好美

螢光菇

螢光菇就是螢光蕈，又名發光小菇，屬口蘑科，是一種腐生真菌。頂笨仔的發光小菇主要長在腐爛竹片或竹葉上，闊葉樹樹幹基部樹皮也有，在雨後放晴的夜晚，常見大堆螢光菇冒出，上演竹林螢光秀。

螢光菇上頭常見昆蟲停留，居民擔心可能損害螢光菇，一度想噴藥殺蟲，但經生態專家勸阻，指可能有替螢光菇傳宗接代的效益，居民從善如流，同意保留其原始無污柒。

螢火蟲

頂笨仔全年「螢光」不息，除了賞螢旺季的春夏，11月至隔年1月，正是初冬閃亮精靈「鋸角雪螢」的天下，光華社區頂笨仔、台18線沿線、奮起湖 、太和、達邦、里佳等，大阿里山 地區一帶，只要是空曠所在，都可以發現鋸角雪螢的黃綠亮光。

鋸角雪螢身上披著晶瑩透亮的翅膀，似雪般輕柔飄逸，總在寒冷冬夜出現，活動時間只在天黑後約1小時內，得把握欣賞時間。

另一種冬季螢火蟲橙螢，活動期約至11月，我們在花圃找到一隻雌螢，身體較雄螢肥大，翅膀也退化，只能在地上爬行。此外，山窗螢則在10～12月活躍，數量較橙螢多，最近到頂笨仔來，一定有機會和牠們相遇。

天上的星星》全年溫暖 300天可觀星

頂笨仔入夜，你會發現不論走到哪裡，一抬頭都可看到滿天群星閃亮。是我們比較幸運嗎？頂笨仔解說人員劉家榮說，這裡天候得天獨厚，地形受到保護，一年有300天都是好天氣，隨時可觀星賞月。

劉家榮說，除少數幾天寒流來臨之外，全年都很溫暖，因為東南方的八掌溪流域地勢較低，東方及西北方的高山屏障，冷氣團難以入侵頂笨仔，即使是冬天的夜晚，還是可以在戶外喝咖啡、看星星。

頂笨仔所在的光華村，人口僅900多人，房舍分散、光害少、空氣清新，是觀察「夏季大三角」及「冬季大橢圓」的最佳去處。 
我入住的觀星園民宿主人劉佳縣，敢取名「觀星園」，顯然對所在地勢較高、空曠、接近天空有信心。其實不只這裡，在用過晚餐，村中散步及前往牛山觀賞飛鼠途中，大家都對滿天星斗發出讚嘆連連。

在地美食 美味雙絕 

山豬耳葉子包的肉粽與野生愛玉凍，堪稱頂笨仔美味雙絕。

山豬耳肉粽：並不是用山豬的耳朵入粽，而是用一種名叫山豬耳的植物葉子來包粽，這裡的婦女都會包，做法是水煮的南部粽方式。

愛玉凍：野生愛玉採收後曝曬到乾，刮下籽放入布包，在冷開水裡搓洗，但不能用沒有礦物質的蒸餾水洗，因無法凝凍；也不能先在開水中加糖，要等愛玉凝固後冷藏，再加糖水或蜂蜜吃。