常綠喬木。樹冠狹橢圓形，直立，側枝略有旋卷形而且先端呈火焰狀。葉子為鱗片狀，相對密生而且為濃綠色。雌雄異株，果實為肉質毬果，由果鱗3枚癒合而成，成熟時為碧藍色，略被蠟粉。葉子全年繁茂，而且會陸陸續續出梢出葉，而春季較為旺盛，在這之間舊葉會脫落交替。春天3月～4月開花，5月～6月會結果實。
龍柏是圓柏的變種，龍柏因枝葉青翠繁茂，枝葉向上伸展常有扭轉旋升之勢,樹冠成圓柱狀尖塔形，有如青龍盤柱之姿，故名「龍柏」。寺廟內之龍柱由地面直上，龍柏也要由地面直上才好看才像龍柱。龍柏因周年長青，樹姿古樸蒼勁，又有吉祥富貴的象徵，故在公園、庭園，栽培極為普遍。此外龍柏的葉片雖以鱗片葉為主，然基部有時會長出針狀的幼年葉；而且龍柏樹體亦有一種特殊的芬芳氣味，因此當您看到龍柏時不妨就近欣賞，體驗一番。