潔淨的花瓣，隨風灑落時，猶如雪花飄，被形容花飄親像雪的「油桐花」，今年因氣候之故，部分地區已提早飄起「夏之雪」。
每年春夏交替之際，繼賞櫻後，臺灣嘉義以北山區、東部花蓮、臺東，處處可欣賞到油桐花的雪白蹤跡，尤其以桃園、新竹、苗栗一帶客家庄，四、五月更是白雪紛飛，形成臺灣特有的「雪」景。（延伸閱讀：苗栗泊留桐花院，季節的盛宴）
油桐屬植物，其實並非臺灣原生，據傳在清朝時就已被先民零星引進栽種。但其種子可以榨油，木材可以加工，是過去製作油漆、防水油、傢俱、牙籤…等民生物品的重要原料，所帶來的經濟價值，在日治時期正式被大量引進鼓勵種植，以在客家人聚集的地區種植最多，因此曾是客家庄重要的經濟作物。
隨著時代變遷，油桐樹的經濟價值已不復存在，以生態的角度來看，非原生物種的大量栽種，多少也破壞了原有的生態平衡。
滿山油桐樹逐漸被荒置，但靠自身強韌的生命力，仍在山林裡隨季節花開花落。如今轉型，為客家庄帶來觀光效益，油桐樹的潮起潮落，為經濟變遷做了最直接的見證。
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每年四、五月客家桐花祭，以雪白桐花為意象，傳遞客家人敬天地、重山林傳統，以桐花、山林之美為表，客家文化、歷史人文為核心，展現花與人文的風采。
了解油桐樹的小歷史，不妨趁油桐花盛開季節，前往客家庄作客，以不同的視域和心情，欣賞這場夏之雪。
掌握花開情報請上客家桐花季官方網站。
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