今日（3／20）是「世界麻雀日」，麻雀作為國人熟知的野鳥之一，近年常因「數量變少」而躍上媒體。根據特生中心的研究，台灣麻雀雖有減少，但數量並不顯著。麻雀個性調皮又可愛，牠們愛湊熱鬧又是媽寶，為什麼要說「麻雀雖小，五臟俱全」？麻雀的什麼特徵是因為被玉皇大帝懲罰？日曬後長出的雀斑跟麻雀有關係嗎？這一天就來抖出麻雀的祕密吧。
麻雀真的變少了嗎？
這些年來，不時有「麻雀變少」的傳聞，各地愛鳥人士的觀察與說法卻不一致。中華民國野鳥學會秘書長呂翊維表示，麻雀最大的棲地在農田，以台北地區為例，關渡平原休耕季節有幾千隻的麻雀活動，但平日在公園中很可能愈來愈不容易看到牠們。台東野鳥學會前任理事長吳志昇則表示，他觀察都市裡約廿來隻一群的麻雀並沒有減少，但幾百、幾千隻出現在稻田的盛況，確實不像之前那麼壯觀。
新南田董米創辦人、也是知名鳥人林哲安觀察到宜蘭麻雀數量有減少。台南市野鳥學會理事長潘致遠則直言，自己沒有特別觀察麻雀的數量，但台灣一直在都市化，人們主觀感受「會覺得麻雀變少是很正常的事」。
不過，無論各地的愛鳥人士如何回應，他們都異口同聲指出，「感覺跟科學很可能有落差」、「必須要進行長期的科學調查」。
記者攤開《台灣繁殖鳥類大調查》數據發現，台灣北部地區麻雀指標值在十年前有一次雪崩式的滑落，媒體報導稱「麻雀數量減少約四成」，不過特生中心助理研究員林大利表示，該研究使用的方式無法排除極端值，才會有「少四成」這樣的說法，但他改用比較不會受偶發事件影響的新方法分析 2011 年至 2019 年《台灣繁殖鳥類大調查》數據，發現麻雀數量確有減少，只是減少數量未達統計顯著性，「如果再減少一些，就會列入顯著減少的鳥種名單」。
麻雀為什麼會減少？
林大利表示，撇開統計顯著性不談，麻雀指標值減少一成，情況雖不危急但不可忽略。坊間常有外來種八哥侵犯麻雀之說，也常有人點名「農藥危害」、「農地減少」是原因，林大利保守表示，「麻雀數量變少的原因需要進一步研究」。
林哲安則指出，台灣整體的農藥用量仍高；其次，農村原本可以讓麻雀築巢的古厝被拆掉重建，或是荒地與草叢開墾成道路，都是麻雀數量減少的原因，「理由應該是多重、加乘的」。
潘致遠認為，外來種八哥和麻雀雖然都是雜食性動物，但兩者食性並未完全重疊，八哥會吃動物屍體也會吃植物，但麻雀是看到什麼吃什麼，平常多吃草籽與穀類，育雛期會為自己與寶寶補充一些昆蟲，雖然八哥比較兇悍，但兩者競食的狀況並不明顯。「要說因為外來種增加導致麻雀減少，我覺得有些牽強。」他並且指出，台灣生態調查的能量與經費太少，只能放在瀕危的重點物種，「常見的鳥也應該要關注」。
麻雀沒了又如何？
或許有人會認為，麻雀對人類無足輕重，台灣沒有麻雀又如何？呂翊維指出，現在全球都在談「生物多樣性」，強調任何物種都有牠們扮演的生態功能，中國早年的「除四害」殺了幾億隻麻雀，後來引發舖天蓋地的蝗災，就是最好的警世教材。麻雀吃稻穀常被農民視為「害鳥」，但特生中心副研究員姚正得指出，農田生態系若無麻雀等高度適應人類耕作環境生態的鳥類，農民因蟲害所衍生的損失將更為嚴重。
林大利也指出，鳥類因為活動能力強，環境一有變化就可以離開，再加上是極易受到注目的物種，已被證明是監測環境狀況的有用指標類群，它們的族群趨勢軌跡通常反映可識別的環境變化，而一個物種的消失通常不會只是該物種的問題而已。林大利認為，人類對自然所知有限，很難精準預測物種間的交互關係，「最理想的方式就是維持原來的樣子」。
麻雀住在哪裡？牠們為什麼要「成群結隊」？
麻雀既然重要，又是台灣常見的鳥類，但我們對牠們有多少理解呢？
姚正得指出，麻雀是雀形目、麻雀科、麻雀屬，多分佈在歐亞大陸和東南亞各島嶼，台灣麻雀則以低海拔環境為主要棲地，牠們依存人類聚落，包括都市綠地、農村與低海拔耕作環境都是牠們覓食與築巢的地點，不過整體數量很難估算。
呂翊維補充，麻雀是巢洞型的鳥類，不會把巢築在樹上，而是找樹洞、建築物的屋瓦夾層或凹縫、道路標示的鐵支架或隄防的泄水口來築巢，都市裡外掛式冷氣機或排油煙機通風管也常是麻雀築巢的選址。
麻雀為什麼經常一大群聚在一起？姚正得分析，小型鳥類在非繁殖期多有聚群的行為，一方面可分享找尋食物的經驗，再者，躲在群體中可減少自己被天敵捕食的風險。
麻雀可以活多久？牠們多久生寶寶？
特生中心鳥類研究室助理研究員范孟雯指出，麻雀在台灣主要的繁殖季節為 3 至 7 月，牠們每窩可產兩至五枚蛋，孵蛋時間約 10 至 12 天，一年可繁殖一、兩窩，不過若食物充足，也可能超過兩窩。
姚正得補充，麻雀這類體型的鳥類最長壽命約十年，平均壽命估計約兩、三年。
麻雀到底吃什麼？
呂翊維指出，麻雀是雜食性動物，主要以穀物或草籽維生，但許多吃素的鳥類在育雛時會需要一些動物性的蛋白質，麻雀在繁殖期就會吃一些昆蟲，也會以昆蟲餵食幼雛。林哲安則表示，雖然沒有人計算麻雀到底是吃蟲多還是吃穀多？但麻雀若全面消失，台灣就必須投入更巨大的成本去做害蟲防治。
林大利坦言，我們很難控制麻雀不要吃穀粒，但霧峰有農民自承從來不會驅趕麻雀，「因為牠們只吃得到外圍三排的稻子」。他提到里山倡議或是友善農業就是希望用這種「損失」來換得產品的附帶價值，「台灣土地資源有限、人口密度高，野生動物與農作物必須共享土地資源，務農時多為野生動物思考，相對來說，也是作物的食安保證。」
愛玩水也愛沙浴，麻雀愛打架，也是啃老族？
公園裡的飲水機台、空地上的小水窪、農田裡的淺水灘，常常可以看到麻雀洗澡的畫面，呂翊維表示，除了水浴，麻雀為了清除身上的寄生蟲，也會在草地旁比較乾燥的地方進行沙浴，「就是乾洗啦！」若看到沙地上有小凹坑洞，很可能就是麻雀「滾」、「蹭」出來的。
另外，麻雀是群居動物，不時會因為求偶或其他領域行為而追逐、甚至打架，呂翊維觀察到，麻雀打架時旁邊還會有「觀戰者」，舉止妙趣橫生。
麻雀繁殖期過後，麻雀群中有些嘴喙顏色比較淡或是偏黃，就是當年度出生的幼鳥，幼鳥會跟在親鳥後面，親鳥們不時也會回頭看一下寶寶們有沒有跟上來。呂翊維提到，大部分小型鳥離巢後仍會有一段時間跟親鳥一起活動，看起來像成鳥，「卻還像啃老族一樣跟隨著親鳥」。
麻雀被罰戴腳鍊？雀斑跟麻雀有什麼關係？
「麻雀雖小，五臟俱全」是大家耳熟能詳的成語，但是姚正得指出，麻雀的體重約為 20 克、身長平均 13 公分，體型並不算特別小，只是在小型鳥中，牠們與人類有比較緊密的關係，也與人類的聚落發展有文化情感的連結，所以才會被放在成語中。
有神話故事提到，麻雀被玉皇大帝懲罰，戴了腳鍊，所以無法像其他鳥一樣行走，除了飛只能靠「跳」來前進。姚正得表示，鳥類的腿部骨骼與肌肉結構決定了牠們行走的方式，麻雀的小腿與跗蹠都短，腿骨中間沒有可以彎曲的關節，導致牠們無法用腳走路，只能用跳的。林大利則補充，麻雀主要依賴飛行來躲避危險，用跳躍取代走路可以讓牠們遇到緊急狀況時可隨時起飛。
另外，我們臉上長的雀斑，跟麻雀又有什麼關係呢？真的如網路所言，雀斑與麻雀蛋殼上的斑點類似嗎？還是跟麻雀臉頰上的黑斑有關呢？范孟雯提到，她雖不知傳言真假，但就生物特性來看，麻雀臉上的斑點事關「俊美與否」，如果公鳥臉上的斑太大或太黑，確實有可能不受母鳥青睞。
