聖誕節？耶誕節？傻傻分不清！？那些你知道卻不清楚的聖誕知識

叮叮噹，隨著聖誕節的腳步接近，街頭巷尾開始出現越來越濃的過節氣氛。聖誕節，這個西方國家最重要的節日，等同於我們的新年，但是你知道聖誕節的由來嗎？聖誕節和耶誕節有什麼不同？全世界的聖誕節都是同一天嗎？從槲寄生到聖誕馬棚，這些聖誕節的代表物品各有什麼含義？聖尼古拉又是誰？聖誕老人居然有自己的村子？各地又是怎麼慶祝聖誕節？就趁這次，好好認識這個最多人慶祝的宗教節慶吧！

＊ 聖誕節的由來

聖誕節（Christmas）是基督教紀念耶穌誕生的日子，名稱來自「Christ’s Mass」，意思是「基督彌撒」。雖然大多數國家都在12月25日慶祝聖誕節，不過無論是《聖經》或是任何文獻，其實都沒有記載耶穌真正的誕生日期！

那麼為什麼教會會選在這一天慶祝呢？有一說是從聖母領報的3月25日開始推算，另一說則是和古羅馬信仰轉化而來：據說這天是紀念太陽神誕辰的第一天，因為農神節過後日照開始由短變長⋯⋯

不過耶穌是西方聖人，對大多數信奉佛教與道教的我們來說，所有神明或是孔子等聖人的誕辰都能稱為聖誕，也因此為了區隔，蔣中正政府時期將聖誕節更名為耶誕節，這也是為什麼它又被稱為耶誕節的原因。

＊ 聖誕節都是12月25日？

雖然在我們的認知中「聖誕節就是12月25日」，這幾乎等同太陽每天都會升起的定律，不過如果你詢問耶路撒冷、俄羅斯等地的東正教教徒，或是全世界最古老的國教會——亞美尼亞使徒教會基督徒，得到的結果可能會讓你大吃一驚！

對東正教教會來說，這個早在西元4世紀初就被西方教會明定為12月25日的節日，根據他們使用的儒略曆（Julian Calendar）落在1月7日，至於亞美尼亞教會則將聖誕節定在1月6日或1月19日，也因此各個基督教派使用的曆法不同，慶祝的日期當然也就大不同囉～～

＊ 五花八門的聖誕象徵

無論是不是教徒，聖誕節濃濃的過節氣氛都讓人憧憬，各式各樣的代表物品功不可沒。雖然許多看在「外行人」的眼中都只是裝飾，不過背後可都是另有原因。

像是結著紅色漿果的冬青（holly），因為即使最冷的季節依舊呈現深綠與鮮紅，因此被認為象徵生命和永恆，掛在家中能帶來好運與保護。它在基督教中和耶穌的苦難產生連結，傳說果實原本是白色的，因為耶穌在十字架上為世人的罪孽流下的鮮血染紅了漿果。至於冬青長著尖刺的葉子，則象徵耶穌頭上戴著的荊棘冠冕⋯⋯

橢圓形的半寄生植物槲寄生，打從基督教興起以前，在歐洲已經擁有許多意涵，它是浪漫、活力與生育力的象徵，被視為神聖的男性元素，也因此人們相信這種植物具有展開一段浪漫戀情的神秘力量，於是演變出聖誕節當天，只要一對男女在槲寄生下方相遇，就必須親吻對方並摘下一粒漿果的習俗，直到所有漿果都被摘完為止。

至於聖誕樹則有著這樣的傳說：很久很久以前，有位農夫在聖誕節時幫助了一位窮苦的小孩。為了回報，小孩折下一根松枝插在地上，沒想到居然瞬間漲成一棵掛滿禮物的大樹！

聖誕樹通常採用四季常青的松柏，有一說最早把它拿到家中擺放的是德國人，常綠的它被視為永恆生命的象徵，所以也有人稱它為「生命樹」。至於上方點綴的燈光和果實，分別代表救世主是「世界之光」和祂帶來的救恩果實。放置於樹頂上的星星，則是伯利恆之星，和耶穌誕生有關，趕快來看看下面的故事～～

教堂一定會出現的聖誕馬槽，以生動的方式重現耶穌當年誕生的場景。根據聖經記載：由於羅馬皇帝要求戶口普查，馬利亞和約瑟返回家鄉伯利恆（Bethlehem），不料沒有住宿地點，耶穌最後在馬槽降生。遠方的東方三賢士因為得到神啟，藉由伯利恆上空一顆明亮大星星的指引，找到了耶穌，並送上黃金、沒藥與乳香作為獻禮⋯⋯

聖誕節時在壁爐中劈啪作響的劈柴稱為聖誕柴（Yule Log），這塊巨大的木頭必須至少可以燃燒一整晚，中途不能熄滅！在以油或酒祝聖後，家中最年長和最年輕的成員會一同將它點燃。燃燒後的灰燼會被好好保存，因為人們相信可以保護房屋不受雷電襲擊或魔鬼侵擾。不過隨著壁爐在現代家庭逐漸消失，聖誕柴如今以包裹巧克力或咖啡奶油的木材造型蛋糕取代，成了聖誕大餐中的甜點。

＊ 聖誕老人的秘密

至於聖誕節最具代表性的象徵，當然是聖誕老人（Santa Claus），這位留著白色鬍子、胖胖的慈祥老公公，會在聖誕節時乘著馴鹿雪撬，分送禮物給世界各地善良乖巧的孩子。

聖誕老人雖然是虛構人物，卻有著真實的原型，衍生自西元4世紀羅馬帝國時期生活於小亞細亞米拉城（Myra，位於今日土耳其安塔利亞省的代姆雷（Demre））的主教聖尼古拉（Saint Nicholas）。據說他曾從窗戶把硬幣丟入屋內（當是正好落入掛在壁爐上的襪子裡），為貧窮屋主送上女兒們的嫁妝⋯⋯

由於形象慷慨，聖尼古拉被視為悄悄送人禮物的聖徒，他同時也是兒童和水手的主保聖人。許多國家同時慶祝聖尼古拉節（Saint Nicholas' Day），特別是東正教國家。西方基督教徒的聖尼古拉節是12月6日，東方基督教徒則在12月19日慶祝這個節日。

節日當天，小朋友會得到禮物，同時也是人們互相贈送禮物的日子。禮物可能出現在懸掛於壁爐的襪子裡，有的則放在聖誕樹下，還有人會把空鞋放到戶外⋯⋯荷蘭一直以來都維持聖尼古拉斯節的傳統，對他們來說這天甚至比聖誕節還要重要。猜到了嗎？沒錯，他們用來「收」禮物的東西正是木屐！

德國人則會聖尼古拉斯節當天將小孩子打扮成主教的模樣，同時前一晚還會舉行坎卜斯（Krampus）遊行。坎卜斯是阿爾卑斯地區民間傳說中冥界女王的兒子，半人半獸的他頭上長著彎曲的角，滿口盡是參差不齊的獠牙，他是聖尼古拉斯的隨從。

名字源自於德語中的「krampen」，意思就是「抓」。不乖的小孩注意啦！坎卜斯會用樹枝打壞小孩，並且抓起來裝進袋子裡，帶回自己的洞穴後當作聖誕大餐享用。

雖然聖誕老人是「假」的，不過他卻有著官方家鄉——位於芬蘭最北部拉普蘭地區（Lapland）的聖誕老人村（Santa Claus Village），坐落地區首府羅瓦涅米（Rovaniemi）東北方約8公里處，這座主題樂園開幕於1985年。

在這裡，你可以參觀聖誕老人的辦公室，並且在他「辦公時間」和他聊天。一旁還有聖誕老人的雪上摩托車之家，這間博物館中展出北極地區的雪上摩托車歷史與演進。

當然也別忘了拍張跨越北極圈的照片，這條穿越聖誕老人村的白線非常受歡迎，雖然真正的北極圈其實在羅瓦涅米機場南邊，距離這裡以北大約700公尺處⋯⋯

既然接近北極，聖誕老人村也能欣賞極光，每年8月到隔年4月初，大約有150個夜晚可以觀測到這項自然奇景，看看這些帶電高能粒子，如何與高層大氣中的原子碰撞出紅、黃、紫、藍的絢爛光帶～～

＊ 聖誕習俗與慶祝活動

儘管世界各地的聖誕習俗有些不同，聖誕大餐幾乎是必備元素。聖誕夜或聖誕節當天，全家大小或親朋好友聚在一塊享用豐盛的食物，共度歡樂的時光。

聖誕大餐視各地傳統食物不同，不過烤雞無疑是最常出現的菜色，不但好吃，擺在餐桌中央更是最賞心悅目的「裝飾」！

比較特別的是，德國人以塞滿各種香料、蔬果的烤鵝取代烤雞，義大利南部巴西利卡塔大區（Basilicata）居民則準備13道以魚為基礎的耶誕大餐，法國人把鵝肝、生蠔、魚子醬等昂貴食材搬上桌，英國人一定要吃球芽甘藍和聖誕布丁與英式肉餡餅⋯⋯

至於東歐的波蘭、烏克蘭和立陶宛等地，因為依循天主教傳統，所以聖誕節前一天不能食用紅肉或家禽，會端上羅宋湯、餃子、醃鯡魚、野菇等12道料理，象徵耶穌的12使徒，而且每道菜都有涵義，例如蘑菇就代表福氣。捷克則一定要吃炸鯉魚。

聖誕節前教會也會在教堂安排演唱聖誕歌曲等活動。聖誕夜當晚，信徒前往教堂進行子夜彌撒，由於在午夜時結束，正好迎接聖誕節來臨，伴隨著教堂鐘聲，為聖誕節拉開序幕也帶來高潮。

有些基督教會的聖詩班會挨家挨戶報佳音，以唱聖誕頌歌的方式，「重現」當年天使向伯利恆郊外牧羊人告知耶穌降生的喜訊。街頭巷尾不斷傳來歌聲，感覺好不熱鬧⋯⋯

另外不能錯過的還有聖誕市集，原本是為了準備冬日用品的暫時性露天市集，現在卻成為嘉年華般散發濃濃節慶氣氛的景點，除薑餅、熱紅酒等食物飲料外，還能發現充滿特色的手工藝品、紀念品和聖誕掛飾。聖誕市集最早出現在德國與奧地利，如今已經有700~800年的歷史，它們從11月底開始登場，一直到聖誕夜當天才會撤去。

看完以上介紹，現在是不是對聖誕節有更多認識呢？

文字／Iris PENG