“薄遏片刻铢，轻于举鸿毛，在手疑无物，定睛知有形。”这首诗是清朝乾隆皇帝写的，描绘的是薄胎玉器的精美和轻巧。
薄胎玉器 美轮美奂
薄胎作品轻巧秀丽、薄如蝉翼、轻若鸿毛、亮似琉璃，让人爱不释手，有“西昆玉工巧无比，水磨磨玉薄如纸”之说。
在玉雕中让人叹为观止的技艺莫过于薄胎工艺。据说，乾隆皇帝非常喜欢薄胎玉器，但因为其成功率低，所以每成功一件，乾隆皇帝就作诗一首。
我国的薄胎玉器早在唐代就已出现，突出表现在薄胎玉器的制作上。宋代盛行仿古玉器，而薄胎玉器却少见记载。元代的薄胎玉器也很罕见，明代的薄胎器皿有元朝遗风。
历史上，薄胎玉器的发展经历了两次中断。相传成吉思汗西征时，将西域的薄胎玉器和工匠带回来，因此薄胎玉器一度十分盛行。但这代工匠没有再培养新人，他们去世后，这项技艺就断了。
直到清代，乾隆皇帝偏爱这种风格的玉器，专门成立了薄胎西番作，因此薄胎玉器再次盛行。但薄胎玉器的制作工艺复杂，耗时耗工，乾隆去世不久，这种工艺再次失传。
直到上世纪30年代，北派宗师潘秉衡致力于研究恢复这项工艺。下图薄胎玉器依次为清代花口碗、 青玉桃形碗、S形双柄碗、玉盂。
薄胎工艺学术上称为“痕都斯坦工艺”。痕都斯坦位于印度北部，包括克什米尔和巴勒斯坦西部，其玉材多为南疆和阗玉、叶尔羌角闪石玉。
这些玉器很有地方文化特色，有的在器壁上镶嵌金、银细丝及红、绿、黄、蓝等各种宝石或玻璃，装饰花纹多为植物花叶，以茛苕、西番莲和铁线莲为主。除了这些装饰手法，还采用消磨技术，胎体透薄。
薄胎玉器薄如蝉翼，薄如纱窗。此外，它还重在精细秀美、典雅高贵。
薄胎技艺是玉器行中最高深的工艺，要达到“在手疑无物，定睛知有形”的境界很难，要求琢玉者“艺高人胆大”，即使肉眼看不见，全凭感觉亦能操作。
1、选择细腻坚韧的材料“人有五德，玉分五色”。玉，无论颜色分白、青、黄、碧、墨；无论山料、籽料；无论块型大小，都可以作为制作薄胎玉器的材料，但这类作品制作非常精细、且胎壁薄如蝉翼，所以选材要无绺无裂，纯净细腻，紧密坚韧。
产自昆仑山脉的玉石，最宜制作薄胎玉器作品。
昆仑山玉石，属角闪石族矿石——透闪石，呈纤维结构，具有细腻、坚韧的特性，能够做细、做薄。
昆仑山脉绵延数千公里，矿点分别位于和田、于田、且木、格尔木……等地，其中和田玉、格尔木玉最佳。
制作薄胎玉器的选材有别于其他品种的玉器作品，不一定越洁白的玉石越好，只要玉质细腻纯净、无裂无绺就可以。
实践中发现，白玉做薄后，产品往往失温润、显苍白，而青白玉制作成薄胎玉器，尽展素雅色泽、高雅气质之美。
2、构思巧妙的设计“玉不琢，不成器”，玉器的设计与制作用“琢磨”二字来概况最为恰当。”琢磨”不仅仅是体现雕刻的过程，同时也是创作、思考的过程。
一块去皮、去浆的顽石，如要成为一件理想的艺术作品，就必须先有一个精妙的构思，从而将最好的意韵、最美的纹饰、最俏的姿态自然地赋予玉料之中，把亮泽、典雅、优美的形体从顽石中解脱出来，就需要精心的构思，这就是常说的“审玉”、“相玉”。
“薄胎玉器”追求一种简单而富含淳厚内涵的气质，外形不必奇异、乖张，简约、稳重就行。
有着浓厚色泽的玉料，经过制作，盖、耳、足、体，一色通透，从内壁可看见外壁浮雕的花纹，透出优雅的高贵气质。
薄胎器上花纹的设计也是一个重要方面，通常以柔美的花草、规整的边饰为主。
层次较多的图案不用为宜，因为这类图案需要强调立体感，雕刻中自然会造成厚薄不均，使胎体出现颜色的差异，影响作品整体的艺术表现力。
3、精益求精的制作经过精心设计，具体制作过程是白描画变雕塑，平面变立体，顽石变美玉的过程，是最有趣、最具挑战的过程。
“薄胎玉器”的制作需要深厚的基本功，无论是出胚、整形、雕花、掏膛每一个环节都要求细致、谨慎，一丝一毫的差错都会造成无可挽回的结果。
薄胎的雕刻比制作其他玉器的要求还要高，技术性强，难度大，制作者必须具备娴熟的操作技术，严格的执行工艺流程。
出胚、整形过程，需要工整对称，丝毫的偏差就事倍功半；炉、瓶、壶、盖子的制作非常重要，既要整体协调，也要严丝合缝，是器皿制作的基本功；而成对、成套的作品，则需要同时制作，盖子要可以互换， 这是一种更高水准的技艺。
雕花是制作中最出彩的地方，薄胎玉器的花纹精美、繁复，需要琢玉者细致入微的工作，雕琢中线条流畅，底板平整是基本功，更要通过各种技法，做出纹饰飘逸的精神来才是真正精品。
掏膛，是薄胎玉器中最后、也是最重要的环节。其实薄胎并不是越薄越好，薄得没有了玉的质感就过了。只有达到胎壁厚薄一致，胎体不留死角，厚薄度与雕花的特征相协调，才称得上是一件精美绝伦的薄胎玉器作品。
4、细致入微的打磨玉器制作最后的过程是打磨、抛光，通过打磨把在玉器制作过程中留下的痕迹清除，使之表面光滑亮泽。
打磨用的油石材料有粗有细，操作中遵循先粗后细的原则反复打磨至成品，上光是最后作业。
“薄胎玉器”轻、薄、飘的特性，且花纹繁复、柔美，打磨风险大，技术要求高，稍有差错，胎体容易打穿，花纹容易打模糊，所以需要更加的细致工作。
薄胎玉器不抛光，以打磨为主，通过越来越细的油石，反复打磨出玉石本身的光泽。因此，薄胎玉器的打磨亦需要高超的技艺。
薄胎技艺是玉雕中很高深的工艺，它大胆突破了玉雕薄胎工艺惯用纹饰的束缚。
薄胎技艺把一个充满现场感的动态瞬间，施以现代艺术的设计理念，表现在凝固静止的玉器之上，传达出“动和静”、“金与石”的相衬之美。
