每次分享植栽相關的心得，除了反覆斟酌擔心遺漏掉重點，也不斷地回顧入坑以來的點點滴滴，經驗的分享漸漸變成一種念舊與自省。小時候討厭寫作的我似乎也逐漸能體會爬格子的樂趣。這大概是植物帶給我職業生涯新的斜槓人生外，帶來的另一個改變。之前開車上路都利用等紅綠燈的時間調整剛拍好的植物照，最近好像都忙著趁倒數讀秒校對剛寫好的網誌。才剛分享如何選購「橄欖乾貨」，心裡又開始嘀咕是不是也該談談「塊根乾貨」該怎麼挑選？
關於「象足漆樹乾貨」
在進入正題之前，由於最近陸續有賣家促銷剛進口的象足漆樹，想先談一下個人的看法。
近一兩年來大量的小型象足漆樹被引進國內，花友和賣家也逐漸學習到購買時要注意靠近根部的切口，看看切面是否正常。但是象足漆樹染菌不一定是從根部開始，偶爾也會出現由上部枝條向下蔓延的案例。而根部切面是否新鮮，除非已經冒出根頭，最妥當的做法還是現切檢查。由於市面上的小型個體上架時根部大多已經切到底，賣家會配合再現切檢查的機會不大。不久前剛分享了一些個人對於挑選橄欖乾貨時值得特別注意的地方，對於同是木本植物的象足漆樹應該也能參考。唯一需要特別提醒的是，象足漆樹的「保鮮期」應該比橄欖更短，原因並非在於水份流失，而是染菌蔓延的速度，一些原本根部留得短的個體，大約一到三週染菌的狀況就蔓延到肥肚，該切卻捨不得切，一眨眼就無法挽回了。
怎樣的象足漆樹最新鮮？有一個鑑定「新鮮度」的方法，那就是「表皮的顏色」。別以為長滿疣粒的象足漆樹的外皮跟百歲人瑞一樣老摳摳，其實它的外皮特別是疣粒的凸起其實超水嫩，新鮮表皮含水頗高，木質化的程度也比較低，就是這樣才導致象足漆樹容易染菌而且蔓延快速。新鮮的象足漆樹淋濕時，原本棕灰色的外皮就會透出像醃漬桃子般的青綠色且帶點透明感。也像是翡翠或碧玉的原石，原本看起來平凡無奇的石頭，過了水就隱約透露出內在綠色的光澤。沒錯，那就是新鮮象足漆樹表皮的顏色，如果你的象足漆樹乾貨泡濕了還是只有一般樹皮的顏色，那最好有心理準備了。
塊根乾貨狀況因品種而異 長葉不一定發根
反覆思考「塊根乾貨」該如何挑選才發現，這真的是一個很大的題目。市面上常出現的「塊根乾貨」品種實在太多，必須關注的地方也不盡相同，很難以一概全。只能從挑選一般的塊根乾貨需要注意的地方談起，再針對市場上相關的熱門品種來補充，特別是西番蓮塊根、大戟科，以及葡萄甕屬。
塊根乾貨常常擺著擺著就自己冒芽或開始長葉子，這是因為本身儲存的養分足以讓植株在合適的時間或環境下啟動生長機制，但是長越快，內耗也越大，在無根的狀態下，會看到塊根逐漸縮小，最後連新長出的枝葉也一起枯萎。
塊根乾貨長葉不代表發根，長葉也不能百分之百確定植株健康無虞。如果是小棵的塊根乾貨冒芽長葉，或許可以視同健康無傷，因為要是小塊根有傷，傷部佔總體積比例應該不小，很難正常生長。此時若不能趕緊發根，不如將新長出的嫩芽和新葉摘除以減輕內耗。如果是較大的個體長葉冒芽，塊根乾貨的健康狀況就很難說了。長出新芽只能表示該處的生長點沒問題，不表示整棵塊根都沒問題。綠皮的西番蓮塊根像是球腺蔓即使嚴重內傷還是能正常開枝散葉，一兩個月後才能從外觀上看出問題。皮厚得跟石頭一樣硬的火山大戟和棒麒麟受到內傷依舊展葉開花，再撐半年一年也是稀鬆平常。我就遇過第三年突然掛掉的案例，剖開才知道原來是陳年舊傷造成。
塊根乾貨發根存活的關鍵是「健康無傷」
相較於橄欖乾貨存活的關鍵是「新鮮度」，塊根植物本身就自備了肥大的「塊根」用來儲存養分和水份，時間對塊根乾貨來說通常都不是問題，但問題也大多來自這個肥大的塊根。主要是因為塊根本身含水量相當高，相對也增加了不少重量。個體較大、較重就容易發生碰撞或擠壓，而含水量高就容易受到內傷、軟爛。不妨想想超市裡販售同樣是皮薄多汁的水蜜桃應該就不難理解，每一顆水蜜桃都放在各自的格子裡避免碰撞，稍有不慎就撞得水水爛爛。要是這個狀況發生在密封的紙箱中，紙箱內的環境瞬間變成孳生黴菌與病毒的溫床。
之前提過橄欖乾貨越纖細可能越早乾枯，保鮮期越短，在選購時挑枝幹粗一點的比較安全。但塊根乾貨恰巧相反，如果都是大小差不多的放在一起，一般都是越小、越輕的越不容易撞傷。但如果是大小混裝就很難說，也許會變成以卵擊石，同一個箱子裡小塊根被壓爛，滲出的汁液也造成周遭其他植株發霉。這可以解釋為何市場上販售的塊根乾貨都以偏小棵的個體為主，主要就是因為大棵的塊根進口時運送的風險太高，加上重量讓運輸成本硬生生多了好幾倍。個人向來偏愛較大型的塊根植物，當年自辦進口的第一批約有雙手環抱大小的索馬里沙漠玫瑰和接著進口的超大球腺蔓都因為碰撞造成的內傷，在收到的一個月內全數陣亡。之後我再進口大型的索玫時就改以量身訂製的木箱以一箱一棵的方式包裝運送，花費的包裝運輸成本相當可觀。
塊根乾貨有沒有受傷怎麼看？
塊根不論是染菌或受傷，患部或傷口一定是從表層開始，像是根部的切口處、枝條的切口處、枝條基部生長點周圍，或是塊根表面的破口處等等，再逐漸往塊根內部中心或周圍蔓延。因此，塊根乾貨有沒有受傷應該從塊根外觀就看得出來。
如果發現塊根表面出現局部顏色暗沉、傷口或破洞、局部變軟、局部表皮出現皺摺，或是聞起來有異味，都可能是受到感染、穿刺傷、壓傷或撞傷後的表現。
由於這些症狀都顯而易見，通常進口賣家在植株上架販售前都會先處理過，將受傷部位挖除，或是塗抹淺綠或淺黃色的殺菌劑。然而，即使賣家已經檢查並處理過可能受傷的植株，以下還有幾個一般賣家不會事先處理或是選購時必須知道的狀況。
(1) 塗抹殺菌劑不代表問題解決
在急著將剛進口的塊根乾貨上架套現的情況下，即使植株在上架前已經檢查過並塗抹殺菌劑，可是一旦切口處抹上殺菌劑就無法直接從外觀看到切口復原的狀況。個人就常遇到塗完殺菌劑後底下的傷口還持續惡化，但因為隔一層殺菌劑看不到實際狀況，最後依舊無法挽回。因此，對於塊根乾貨身上塗抹殺菌劑的部分也不該掉以輕心，最好買回家先放幾天持續觀察該部位的狀況，塊根植物不需要買回家急著上盆。此外，也要關注殺菌劑塗抹區域周圍的狀況，看看是否軟爛或感染的情況有沒有從處理過的區域向外擴大。要特別提醒的是，那些塗抹在乾貨身上的殺菌劑都屬於農用藥劑，也就是一般所說的「農藥」，具有相當的毒性，要避免皮膚直接碰觸，碰過要馬上洗手。
(2) 生長點不能被全部切除
通常使用在塊根乾貨身上的殺菌劑，主要都是塗抹在根部的位置，那是因為該物種在進口檢疫時只有地上部才能合法准予輸入，植株在國外必須先去根。但由於根部該切到什麼程度並沒有統一的標準，端看海關檢疫人員各自的認定。近年來由於進口植物數量和品種都大幅增加，為了減緩持續加重的工作量，讓進口業者知難而退，植物報關檢疫的要求越來越嚴格。另一方面，進口業者為了避免植株因為根部切太少而被刁難或退運，造成更大的損失，作法上漸漸傾向直接切到底，讓植株能夠順利通關。這種狀況在非洲蘇鐵及象足漆樹身上最為明顯。問題是一旦根部的生長點毫不保留地完全切除，要想再發根也難。購買時盡量不要挑選根部完全被切光光沒屁股的植株。
(3) 擠壓造成的內傷往往是未爆彈
先舉個例子，相信大家都有因為不小心碰撞、跌倒而出現皮膚瘀青的經驗，有時根本不清楚是何時撞傷的。之所以會出現瘀青是因為皮膚在碰撞時造成皮下的微血管破裂，血液滲出血管才會在皮膚出現發紅甚至發紫的現象。此時如果本身膚色就偏黑，除非是嚴重到疼痛有感，有時就算瘀青東一塊西一塊，自己還不一定會注意到。
運送過程中在包裝紙箱內的塊根乾貨因為互相碰撞或擠壓造成的創傷就像人們身上的瘀青，如果受力嚴重到表皮破裂，還有機會從外觀上察覺，但更多的狀況是表皮沒有異狀，但外力已經造成表皮底下的組織破裂，受損的狀況在上架販售時還看不出來，但仍持續惡化並且在內部蔓延，等到植株被買回家幾天後問題才被發現。在選購一般的塊根乾貨時，要特別注意塊根身上比較凸出的部位，那裡往往是碰撞的熱點。此外，表皮顏色比較暗或是比較鮮豔的塊根乾貨，比較看不出輕微的皮下瘀傷。但即使瘀傷再怎麼輕微，都會隨著時間越變越嚴重。
一般來說，皮薄且顏色淺的塊根乾貨如有內傷不難察覺，而皮下部分肉質多，水份含量高的品種，內傷惡化及蔓延的速度最快。像是完全符合皮薄肉多的葡萄甕屬，一旦發現局部軟爛，還能靠挖除患部救回植株都算是奇蹟。而那些跟擬提玉一樣肚子裡裝滿果凍的植物就更不用說了，只要出現一點點軟化的跡象就不用執著去搶救了。
(4) 厚皮硬殼不是防彈盔甲
當你看到背著硬殼的龜甲龍，整棵像石頭一樣的火山大戟，或是皮厚得跟犀牛皮一樣的棒麒麟，是不是會覺得它們一定很耐撞耐壓，不易受傷呢？就如同刺蝟背部長滿駭人的長刺，是為了保護它柔軟的肚皮一樣，那些外表有著厚皮或硬殼的植物，體內往往非常脆弱，水份含量超高，也容易內傷，只因為隔著那層硬皮看不出來罷了。除此之外，剛提及的這三種植物還有一個共同的特性，就是從受傷到陣亡時間可以拖很久，短則數個月，長則兩三年。你是不是有遇過龜甲龍明明正常生長，時間到就正常休眠，但休眠後卻一覺不醒的經驗呢？原因之一可能就是內傷蔓延。
大戟科的罩門最常出現在根部，挑選乾貨時要特別注意根部的健康狀況。龜甲龍最脆弱的地方是在底下扁平的肚子和半圓型硬殼的最外圈，別以為碰一下沒事，殼的內面已經瘀青並開始倒數，而且越大的個體越容易受傷，選購時不能不注意。
(5) 凸出的殘枝傷人傷己
塊根乾貨在包裝運送時，一般都會先將枝條剪掉，以方便包裝，也能節省空間。在剪枝時除了攀藤類塊根會將枝條全部切除，其他大多仍會保留幾公分殘枝。但是，當塊根本體又大又重，這凸出的幾公分就會成為同一紙箱內植株在運送過程中互相殘害的兇器，最常看到的就是綠皮的西番蓮塊根像是球腺蔓。
球腺蔓大概是綠皮西番蓮塊根中表皮最硬、最厚的，往往碰撞後根本從外觀上看不出來任何異狀，到等到內部已經爛到一定程度，才會在表皮細小的顆粒突起的縫隙冒出黑色的黴菌，此時的植株已經病入膏肓。另外，在選購球腺蔓時務必要注意一個地方，就是塊莖身上短短的殘枝。在運送中球腺蔓身上的殘枝不僅會刺傷周圍其他的植株，撞擊時的反作用力，也同時會傷到自己，造成殘枝和塊莖連結處內傷。初期的傷勢也許還不能從綠色表皮上看出來，但會先從殘枝的切口處顯現，原本白色的切口變成了黑色。
確認植株名實相符
最後還是要提醒，選購塊根乾貨時要確認植株是否名實相符。越是稀有價高的品種，越要注意查證。越是稀有的品種出現上架販售越多，就越可能有問題。市場上常常出現許多稀有的原產株以低價販售，既然是罕見物種且數量受限，為何越賣越便宜？植物進口其實並不如想像中容易，「先付清才出貨」的交易模式讓進口植物的賣家承擔極大的風險，通常要等到貨寄到手上才知道自己花了大把美金所得到的是寶？還是草？既然如此，何必好不容易植株到手了還要低價促銷？一般不是對植株的健康狀況有疑慮，大概就是賣家不小心向羊肉店買到了狗肉。
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