在非洲撒哈拉沙漠以南广袤无垠的热带草原上，生长着一种既伟岸又奇特的大树，它的果实挂在树上等待成熟的时候，里面包裹着种子的果肉会变得又干又硬。果实被打开的时候，就象打开的一个食品盒，一块块白色的的东西，有大有小，看上去很像面包干儿，猴子和狒狒都喜欢吃，因此，人们把它称为“猴面包树”。

猴面包树(Adansonia digitata)

猴面包树(Adansonia digitata)是一种名副其实的“大胖子”。在进化的过程中，干旱的环境迫使这种植物进化出无以伦比的粗大树干，有的大树要40个人手拉手才能勉强围上一圈，这样粗大的身躯可以让它在3个月的雨季储存足够的水分来应对长达9个月的旱季。在漫长的干热季节里，它会落光自己的树叶，显得格外憔悴，加上粗细难辨上下的身材，有时候不禁让人产生疑问：这种树看上去怎么象是树根在上，树顶埋在了地下，难道是栽反了?这样的错觉也给了这种植物另外一个有趣的名字，那就是“倒栽树”。

猴面包树(Adansonia digitata)和当地的孩子们

在非洲，每年10月到12月夏季来临的时候，在雨水的滋润下，猴面包树便会长出叶子，开出巨大而沉重的白色花朵。花朵经常在临近傍晚时分开放，持续整晚，起初分泌出蜜露并散发出甜甜的味道，吸引着它的授粉者，那就是一些夜行动物，如：果蝠、婴猴和某些蛾类等;当黎明来临，授粉结束，花朵凋谢，这个时候散发出的味道则是腐肉般的臭味。

猴面包树(Adansonia digitata)的花

猴面包树(Adansonia digitata)花朵纵切面

猴面包树结出的果实会高高地挂在树上，有时候也会坠落地面，吸引着很多动物，比如：猴子、狒狒、大象、大角斑羚等。这些动物通过各种方法打开果实，吞食包裹着种子的果肉。猴面包树种子穿着一层很厚的皮，如果没有经过动物消化道的处理，可能很多年也不会发芽。在强大的生存压力下，猴面包树和很多其他植物一样进化出了一种生存策略，那就是把自己果实的某一部分变得香甜可口，营养丰富，给动物一些恩惠，让动物大快朵颐的时候顺便把自己的种子吞下去，并完好的排泄出来，使种子得以传播得更远更高效。

猴面包树(Adansonia digitata)的果实

然而，当猴面包树打着如意算盘，正在洋洋得意的时候，人类出现了。人类是一种不按常理出牌的动物，在食用猴面包树的同时，也把它的花朵授粉者和种子传播者驱赶到生存的边缘，甚至到赶尽杀绝，这引起的一系列连锁反应也让猴面包树的命运岌岌可危。

猴面包树(Adansonia digitata)的果实纵切面

虽然猴面包树在其他几个大陆一直鲜为人知，但在非洲却是传统的食用植物。非洲有些土著部落一直相信，妇女食用猴面包树果实可以多子多福，后来这被证明是有科学依据的，因为它的钙含量超过菠菜，维生素C大大超过桔子。干燥的果肉磨成粉，加水搅拌可以作为饮料，甚至可以取代牛奶喂养婴幼儿。

猴面包树(Adansonia digitata)果粉舂制过程

猴面包树浑身是宝。树叶储存起来，在旱季可以作为牛羊的饲料，也可以干燥打成粉，象胡椒粉一样用作调味品。种子可以榨油，用来炒菜。最为神奇的是，它无比粗大的树干还有一些特别的用途，比如在里面开一个酒吧!

猴面包树洞里的酒吧

在遥远的南非有一个地方，那里有一棵超级巨大的猴面包树，大约有1700岁了。因为树龄太大，树干中心已经空了，为了吸引游客，当地人在树干里开了一个酒吧!游客不仅可以进去小酌几杯，还可以在大树周围的小木屋过夜，甚至还可以在大树下举办婚礼，让古老的猴面包树见证海誓山盟。

马达加斯加岛上的Adansonia grandidieri

猴面包树一家一共兄弟9个，有6个住在马达加斯加岛，1个住在澳大利亚，2个住在非洲大陆和阿拉伯半岛，其中生活在非洲东部和南部的第九个兄弟到了2012年的时候才从猴面包树群体中被分离出来，单独成立新物种。澳大利亚的兄弟虽然与非洲的兄弟分隔了10万年，但是相貌上几乎没有差别。其中有一棵非常出名，那也是因为巨大的缘故，中空的大树曾在100多年前作为看守所，囚禁过等待审判的嫌犯。

曾经关押过嫌犯的澳洲猴面包树(Adansonia gregorii)

猴面包树和他的兄弟们都体型硕大，在植物界里就像变形金刚里的擎天柱，傲视群雄，渺小着周围的一切，似乎想要告诉我们一些什么。显然，这种植物还蕴藏着很多人类不知道的秘密，等待着我们去探寻!(完)