image: This is a dung beetle. view more
Credit: Chris Collingridge (photographer)
一项研究提出，南非蜣螂使用风再加上天体线索从而在隔离食物的时候确定方向。南非热带稀树草原的甲虫通过把粪的片段的形状变成球形从而隔离食物，从而躲避竞争者。为了加速它们的逃跑，这些甲虫从粪堆上直线跑开，在拖拉它们的食物的时候使用太阳的位置对准方向。然而，随着正午的太阳升上天空，这些甲虫从中得到位置线索的能力逐渐减少。为了确定这些甲虫在失去了这种关键线索之后如何维持它们的朝向，Basil el Jundi 及其同事检验了这些甲虫在室外和室内活动场所的一系列受控的太阳高度和风速下的行为。在高的太阳高度下，这些甲虫依赖于风罗盘而非太阳位置从而找到它们的方位；这组作者监测了这些甲虫天然栖息地的风向和风速，结果发现当太阳上中天的时候这种速度达到顶峰。风的线索改善了这些甲虫定向的精度。与触角完好的甲虫相比，触角被切断的甲虫沿着一个给定方向上的定向能力不良，这提示这些甲虫使用它们的触角感受机械感官线索，这很可能是通过一种称为Johnston器的结构调控的。重要的是，这些甲虫有能力根据太阳高度而在太阳和风罗盘之间转移感官线索，这提示了由一个空间记忆公共神经网络支持的一个复合罗盘快照。这组作者说，这些发现揭开了蜣螂的一个用于空间定向的灵活的、多感官的罗盘。
###
Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences