文 / 錫箔人
大家耳熟能詳的 F-16 戰鬥機，從 1978 年開始服役迄今已經高達 42 年，這聽起來是個漫長的時間，而面對近期多變的國際形勢，想必也讓許多人開始對它感到好奇，特別是關於戰鬥力部分，F-16 的實力到底到甚麼程度？能打嗎？
先講結論：F-16 的戰鬥力沒有問題，仍是處於相當前端的位置；與其講述複雜的配備、規格，我們想先用三個有力的例子，證明 F-16 的地位不容置疑。
1. 依然是美國的主力戰機之一
F-16 在美國境內的重要性、能見度還是很高：身為軍武最大國，美國的攻擊、防衛系統向來是頂尖，而他們在 2020 年的本土航空展、公開軍事活動中，還是採用了大量的 F-16 作為主軸；除此之外，(截稿時還是)美國總統川普在 2020 年 10 月 28 日的競選造勢活動中，遭受到未許可飛機接近時，也是由附近的 F-16 升空進行攔截，而要保護這個世界上最有權力的人，自然也是用最強兵器。依照最新統計的各國空軍戰力排名，美國空軍的現役戰機數量中，F-16 C 依然保有 790 架排名第一，而排名第二的 F-15 C / E 則為 431 架。
2. 依然活躍於軍事演習
F-16 在高度緊張地區的活動頻繁：2020 年稍早，美國與日本已進行多次軍事聯合演習，雙方都派出了主力隊形擺出戰鬥姿態，其中分別在 2 月與 4 月啟動的兩次空軍訓練，就都被披露有 F-16 參與；緊接著在 5 月，美國還派出 2 架 B-1B 到黑海附近巡航，途經希臘、羅馬尼亞、烏克蘭與波蘭等國，過程中也有多架 F-16 擔任階段性護衛（會依照國境、航程交接任務）。也就是光在 2020 年，F-16 就多次近距離參與了面對中國、俄羅斯的軍事活動，顯見它仍具有強烈的先鋒、前衛與攻擊定位。
3. 各國持續提出購買需求
F-16 仍在銷售中：即便 F-16 計畫早在 1974 年就啟動，並從 1976 年開始製造、試飛、1978 年正式服役，但由於各國反應熱烈，因此美國與盟邦也為它進行多次升級，以維持競爭力，並持續接到各國訂單；即便是在 2020 年，仍有許多國家已確定或考慮購入新款的 F-16。
關於 F-16 的誕生，必須把時間回溯到 1960 年代末期，美國為了對抗蘇聯，並挽回先前曾經面對的戰場劣勢，於是開發了較以往更大、更強的 F-15 Eagle 鷹式戰鬥機；這部作品從 1972 年開始試飛、1976 年正式服役。
整體而言，F-15 的表現達到新的巔峰，算是相當強大的作品，但隨著世界局勢變得複雜，美國對戰鬥機的要求，早已不是「能打」這麼簡單；在當時，他們需要建立起更緊密的戰略共同網，以對抗當時的共產主義陣線與親蘇聯國家，而 F-15 的體積、重量與較高的成本，可能會影響到其他同盟國的購買能力與意願，於是有關單位也興起了建造一部「輕量戰鬥機」（LWF, Lightweight Fighter）的想法，能以較易於使用、相對平價的門檻提供給其他友邦，這個計畫迅速在 1974 年的 YF-16A 試驗機上啟動，並於 1978 年以 F-16 Fighting Falcon 戰隼戰鬥機之名正式服役。
4. 全球數量接近 5,000 架
與 F-15 機型相較，F-16 的體積、重量都更精簡，各方面規格測量數值都減少了 25~30% 左右，且仍具有夠水準的戰鬥力，製造成本更僅要前輩機型的約 63%（但要賣多少還是看美國心情），這使得它更具吸引力；在外觀方面，位於機身下方的大型氣道、銳利的三角機翼與單引擎推進設計，也都充滿了戰鬥氣息。
F-16 剛問世，立刻就引起了許多國家注目，特別是當時與中東其他國家關係緊張的以色列，在第一時間就決定採購，而其他沒有自製戰鬥機能力的泛資本主義國家，或者有說法是「自由世界」，也大都曾經擁有或購買過 F-16 戰鬥機；根據非正式資料，相關機型在 2014 年前後就已經製造了約 4,500 架，如果再加上近幾年，應該有接近 5,000 架的水準。（相較同為第四代戰機的 Su-27，全球數量則有 680 架。）
5. 美國的外交獎勵或制裁籌碼
販售 F-16 除了為美國帶來實質的金錢收益，也確認了他們在國際軍事世界中的領導地位，甚至可以作為外交獎勵與制裁工具，例如就有國家曾經因為戰略價值消失或違反使用協定等原因而被拒絕交機；而某些與美國關係不好國家，則可能尋求以購買中古機的方式，向其他國家取得退役的 F-16，至於價格則通常是機密，也就是在二手市場中，F-16 甚至還存在著高度保值性。
首批從 1978 年開始服役的 F-16，可分成A與B兩款，主要分別則在於 A 為單座、B 為雙座設定；A 型為標準戰鬥機設定，至於 B 型則作為教練機使用，也就是由一位教官在機上訓練一位飛行人員，但它仍可執行戰鬥機任務。
在目前超過 42 年的服役生涯中，F-16 已經歷經多次進化，比較為人熟知的事件，當屬 1989 年開始大改款成 C / D 型，這個世代的機型針對雷達、攻擊系統、動力與機艙內部都進行了重大改革，以提升視距外、夜間與對地的攻擊能力，於動態方面也有精進。
然而不論是 A / B 或 C / D 型，在生產歷程中，都還是會依照買家需求，技術改變等因子進行配備調整，所以有分得更細的 Block（批次），記在型號與世代後以供區分，例如 F-16 的 A 型、批次 10，就是 F-16 A-10；批次的概念大概是「這批客製化訂單」，也就是同一批次的成品會有相近的產品規格，而不同批次可能就會有相當程度的差異，所以即便同屬於 A / B 或 C / D 世代的機型，實際的表現還是會因批次有所不同。
6. 中華民國空軍專用的 F-16 A / B-20
提到世代與批次，中華民國空軍就是一個相當特別的例子：台灣在經過多方協商與醞釀後，首度於 1992 年得到美國同意出售 F-16，如果純就時程而言，當時已經進入了 C / D 世代，但由於美國的政策是僅將交易內容限定為「防禦性」產品，因此在名義上賣的是稍早的 F-16 A / B 型，並在當時原本已經終止的 A / B 末代批次 15 與 C / D 型開始的批次 25 之間，插入了原本不存在的批次 20，詳細內容則是 120 架 F-16 A-20 與 30 架 F-16 B-20，由於這批飛機的規格相當特殊，融合了部分 A / B 與部分 C / D 的設計，而且只有台灣使用，所以我們只要看到批次 20 的 F-16，就知道是中華民國空軍。
在進入 21世紀後，F-16 仍持續進化，比較重要的例子，是 2003 到 2006 年間生產的 F-16 E-60 與 F-16 F-60 機型；事實上這是阿拉伯聯合大公國出資參與開發的升級版，並達到了動力、攻擊與航程的提升，在當時曾被認為是最強的 F-16。
最近的一次重大改款，則是於 2012 年發表的 F-16 V 套件，它的名稱源自於 F-16 的內部暱稱「Viper 毒蛇」，提供包含電磁波吸附匿蹤塗層、雷達、飛彈與座艙的全面升級，並能夠套用於絕大多數已生產、服役的 F-16 機型上，使其擁有最先進戰力。
由於中華民國也參與了 F-16 V 的開發，因此是這套系統的當然使用者，並早在 2016 年就啟動「鳳展專案」，計畫將所有的 F-16 A / B 升級為 F-16 V；根據歷來紀錄，台灣在 1997 到 2001 年間，共取得了 150 部 F-16，在鳳展專案啟動時變更為 144 架，現今略減至 142 架，初期預計在 2023 年全部升級完畢，實際進度則略有調整。
7. 最新升級機型 F-16 V
除此之外，最新型的 F-16 C / D-70 / 72 也因為規格配備的關係，而常被暱稱為 F-16 V；也就是當你聽到 F-16 V 的時候，它可能是由先前機型升級而來，也可能是最新款的機型，而中華民國空軍也已經採購了 56 架 F-16 C-70 與 10 架 F-16 D-70，共 66 架全新 F-16 V，預計在 2026 年完成交機。
就目前可見資料而言，F-16 V 所使用的 AN / APG-83 雷達，有最長達 370 公里的偵測能力，搭配新式武器掛架、多款長距離飛彈，可在遠端就對多目標發動攻擊，而強化的動力，搭配新的匿蹤塗層、動態優勢，即便與新款戰機對壘，也有一定的戰鬥力，目前仍是世界各國的重要主力，地位無庸置疑。
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