元宵節，湖南吳保殿廟內供桌擺滿了大、小麵龜，讓信眾參與元宵乞龜的應景活動。（許加泰攝）

元宵節，湖南吳保殿廟內供桌擺滿了大、小麵龜，讓信眾參與元宵乞龜的應景活動。（許加泰攝）

昨日是元宵節，湖南社區於晚上舉辦元宵乞龜擲筊活動，還有「吃上元頭」餐會，社區居民到吳保殿廟宇內參與元宵乞龜的應景活動，感受傳統慶元宵的熱鬧氛圍。
　　農曆正月十五日元宵節，又稱上元，元夕或燈節，是重要民俗節慶之一，又稱為小過年。湖南社區於晚上舉辦元宵乞龜擲筊活動，還有「吃上元頭」的餐會，由輪值爐主「作頭」請社區各家戶代表，聯誼並討論社區和廟宇事務。壓軸的乞龜擲筊活動，社區男女老少到社區吳保殿參加活動。廟宇內供桌擺滿了糕餅和大大小小的應景麵龜，在眾人的圍觀下，信眾虔誠拜拜，乞了麵龜，歡喜帶回家吃平安。信眾為答謝神恩可以乞到吉祥麵龜，依神明應允的筊杯數，選擇隨乞隨還倍數現金或是來年返還倍數對麵龜，讓更多信眾可以乞求平安龜。
社區小朋友也在家長的陪同下參與活動，當小朋友看到活動現場擺著「麵龜」時，都好驚喜，紛紛詢問「麵龜」的由來，家長告訴孩子說，「乞龜」是流傳已久的民間祈福儀式，以擲筊的方式乞龜，只要乞到麵龜，就可將麵龜帶回家供奉，也代表乞得一整年的平安。大小朋友相繼擲筊乞龜，廟內熱滾滾，洋溢著過元宵的氣氛。元宵節的搓湯圓和乞龜擲筊活動，都是地方的民俗特色，很有意義性，讓年輕一代可以感受到傳統節慶的文化。
　乞龜為閩南特有民間習俗，廟宇於元宵節（上元節），提供平安龜供民眾向神明乞求回家，祈願家人一整年平安順遂、財運亨通。乞龜的含意就是向神明乞討祥龜之意。早期農業社會，百姓生活貧困，尤其遇到歉收之年，恰逢年關更加難過。因此，廟宇就會在年關剛過的元宵期間，將庫存的糯米、麵粉等五穀米糧作成糕點，印有龜殼壽紋，只要民眾向神明請示筊杯，經神明許可，就可以拿取所求之糕點，以渡年關。乞得之人須於來年豐收之時，另做龜紋糕點返還給神明，並予廟宇提供給其他需要度年關的民眾乞求。由於乞求的民眾為感念神明助難之恩，於返還時多會返還重於去年所乞之糕點來答謝神恩，因此供民眾乞求的糕點將會一年比一年龐大。
隨著時代演進，百姓生活富裕，因此傳統龜紋糕點的外觀越來越精緻化，而後及演變成將糕點塑為烏龜實體的樣貌，早期以五穀米糧為食材的麵粉龜、糯米龜，也漸漸多樣化成精緻的麵酥龜、花生糖龜、鳳片龜等點心龜。而隨著工商社會發展，百姓鮮少務農，因此過往以龜還龜的實體返還漸漸變成以價金來返還。然而不變的是，生活困難或事業不順想轉運的民眾，仍然可以向廟方乞求平安龜回家，並於乞求時發願來年返還的心意，等到來年元宵時節，再將發願心意連同去年所求平安龜本金一併奉還。而有感受到神明庇佑的民眾，依然會向神明乞龜，希望來年能夠好上加好；然而不同的是，民眾多會選擇隨乞隨還、不欠過年，以感念神明先前的庇佑有成，也表示自己並非貪婪妄求之人，希望神明能夠再多關照。