記者陳木隆／綜合報導
又是桐花綻放的時節，蔓山遍野，白了山頭，或落英繽紛，引人爭賞、拍照，一些地方的公私單位亦都舉辦桐花祭活動，藉以熱鬧一翻，帶動觀光產業。但此等植物，在美麗的背後，卻潛藏著另一種危機，原來它含有毒性！千萬別誤食。
美國夏威夷大學農藝與土壤學博士黃瑞祥（現為財團法人蘭陽城鄉美學基金會董事），就在臉書發表一篇有關油桐含毒的文章。他說：油桐是大戟科的植物，各部分均含有劇毒，而其中以油桐種子的毒性最強，人只要吃下一顆油桐種子就可以致命。
黃瑞祥指出，台灣油桐樹在清朝時期，自廣東引進，但數量並不多，其種子可榨取工業用油。木材可製家具、火柴棒、木屐等，「桐油」還可以製成油漆和防水油，美濃紙傘傘面也是用桐油上光。因桐油在軍需及工業應用上日漸普及，約1915年左右大量推廣油桐造林，獲得不錯的經濟收益，尤其是二次世界大戰時期，國際桐油價格飆漲，促使台灣的油桐種植面積達到高峰。
戰後因需求驟減，加上化學工業的發展，桐油逐漸被其他材料所取代，經濟效益已大不如前，油桐林多半被棄置；後來有段時間，日本家具市場需要大量的梧桐木，國人開始一窩蜂種植梧桐，但卻出現嚴重簇葉病，便有不肖業者改用材質類似且生長快速的油桐充數，最後被退貨，油桐再度被棄置，滿山遍野無人聞問，直到近十年才被作為觀光資源推廣。
