週二，日本航空516航班在東京著陸時起火，客艙內煙霧瀰漫，混亂中傳來一個孩子的聲音：「請讓我們快點離開！」儘管在空乘人員開始大喊逃生指示時，所有乘客都無比恐懼，但那個孩子發出的懇求依然使用了日語的敬語。

在此後幾分鐘裡，哪怕終將吞噬這架日航飛機的火焰在窗外熊熊燃起，客艙內仍秩序井然。空乘人員從三處被認定最安全的出口疏散了全部367名乘客，將他們一一送下緊急滑梯，沒有人受重傷。大多數人放棄了所有行李，除了能記錄下這一悲慘場面並分享給世界的手機。

羽田機場發生的這一幕被許多人稱之為奇蹟，其促成因素有很多，包括訓練有素的12名機組成員、擁有1.2萬小時飛行經驗的資深飛行員、先進的飛機設計和材料。但最為關鍵的一點或許還是機上乘客相對鎮靜的表現。

「雖然聽到了尖叫聲，但大多數人都情緒穩定，沒有從座位上站起來，而是一直坐著等待，」接受《衛報》影片採訪的乘客岩間或仁（音）說道。「我認為這就是我們能順利逃生的原因。」

來自斯德哥爾摩的17歲乘客安東·戴貝也這樣認為，他說，「機組人員都非常專業，但你仍能從她們的眼神中看到恐懼。」但他也表示，「誰都沒有自顧自地逃跑。所有人都在等待指示。」

日航客機在機場跑道上與一架日本海上保安廳的飛機相撞導致起火一天後，有關災難起因的線索開始浮出水面。事故導致五名前往日本西部協助地震救援的保安廳成員喪生。

空中交通管制塔與日航客機和保安廳飛機的通訊記錄顯示，客機應該得到了降落許可，而保安廳的飛機則被告知「滑行至（跑道旁的）等待點」。

官員們正在調查為何保安廳的飛機最終會出現在跑道上。日本運輸安全委員會調查員藤原琢也告訴記者，該機構已經取回了保安廳飛機上的飛行記錄器（又稱黑匣子），但仍在尋找日航客機上的記錄器。

在日航班機降落的影片畫面中，飛機似乎在著陸瞬間就燃起大火，令人難以置信機上能有人成功逃生。

日航發言人沼畑康夫在週三的新聞發布會上表示，從下午5點47分飛機降落到6點05分最後一名乘客撤離的18分鐘裡，飛機機身都沒有被發動機噴出的大火燒毀。他說，在這18分鐘裡，飛機在跑道上滑行了大約1.2公里後停止，隨後逃生滑梯才得以放出。

專家表示，雖然機組人員接受過在緊急降落的情況下90秒內疏散客艙的訓練，客機也接受過測試，但乘客之所以得到了更多逃生時間，很可能是由於這架服役兩年的空巴A350-900型號飛機的技術規格本身。

位於澳洲雪梨的新南威爾斯大學的航空航天設計高級講師索尼婭·布朗表示，包裹發動機的防火牆和油箱裡的氮泵有助於防止立即燃燒，座位和地板使用的防火材料也是阻止火焰上升的主要原因。

「一定程度的防火性能可以延緩（火災）的初始進程，」布朗在電話採訪中表示。「如果有辦法減少火情蔓延，那每個人安全逃生的概率也會增加。」

空中巴士發言人肖恩·李在一封電子郵件中表示，這架A350-900配備了四個緊急出口和滑梯，可從飛機兩側逃生。他說，這架飛機的過道兩側都有地面照明，「機身主要由複合材料組成，其耐火性能與鋁材相同。」鋁通常被認為具有很高的防火性能。

布朗說，除了飛機構造，機組人員的明確指示和乘客的服從也對安全撤離起到了重要作用。

「在這起事件中，日航機組人員的表現確實非常出色，」布朗說。她還表示，乘客沒有停下來取隨身行李，或以其他方式延緩撤離速度，這「確實至關重要」。

63歲的今井康人是家住東京郊區的一名公司高管，他乘坐這次航班從北海道返回。他告訴時事通信社，他從飛機上帶走的唯一東西就是他的智慧型手機。

「我們大多數人都已經脫下外套，凍得瑟瑟發抖，」他說。儘管有些孩子在哭，還有一些人在叫喊，但是，「我們幾乎沒有恐慌地撤離了，」他說。

日航高管堤忠幸表示，在緊急情況下，機組人員最重要的表現是「恐慌控制」，並確定哪些緊急出口可以安全使用。

前空乘人員描述了機組人員為應對緊急情況而接受的嚴格訓練和演習。「在進行疏散程序培訓時，我們反覆使用煙霧/火災模擬，確保在現實中發生類似情況時，我們能做好心理準備，」前空乘人員、為有抱負的機組人員做培訓的洋子·張（音）在Instagram上寫道。

洋子·張並不在日航工作。她還寫道，航空公司要求機組人員每六個月通過一次疏散考試。

日航的沼畑康夫說，在疏散過程中有15人受傷，沒有人受重傷。東京的航空分析師杉浦一機表示，這樣的結果非常了不起。

「在正常的緊急情況下，會有很多人受傷，」研究航空事故超過50年的杉浦一機在接受採訪時說。「疏散滑梯被風吹動，乘客一個接一個地從出口滑下來，因此人們會摔倒在地，而且經常受傷。」

至於這次碰撞是否可能因空中交通管制塔與其中一架飛機之間的溝通失誤而導致，杉浦一機說，「很難推測發生了什麼。」他還說，海上保安廳飛行員「可能誤解了」空中交通管制指令。

布朗說，有一點是很明確的，「我們不應該讓一架準備起飛的飛機和另一架正在降落的飛機同時出現同一條跑道上。」

她說，海上保安廳的飛機是加拿大龐巴迪公司的DHC-8-315，這種螺旋槳飛機比客機小得多，兩架飛機相撞時，保安廳的機組人員很可能死於「實際撞擊本身」。

前日航飛行員杉江弘說，兩架飛機出現在同一條跑道上的跑道侵佔事件屢見不鮮。「大型機場也可能出現人為失誤，」他說。

杉江弘說，自從1991年一架波音噴氣式飛機與一架較小的渦輪螺旋槳飛機在洛杉磯發生相撞的致命事故以來，飛行員就被要求口頭重複來自空中交通管制塔的所有指令。

日航發言人沼畑康夫說，516航班的機長口頭確認了降落許可，並向塔台重複了一遍。海上保安廳的工作人員也確認了移動到「等待點」的指示。