高雄的鹽埕，三百多年前如其名，是製鹽之所。日本時期，原本位於哈瑪星的市政府被遷移至此；1930年代，這裡更發展成城市的繁華核心。1.4平方公里的面積，全盛時期曾經住了八萬多人，高雄一半的電影院都座落於此。小城讓歲月涵養出豐厚的庶民生活、傳統文化，身處節慶與巷弄裡最能體會，而元宵節就是一個十分適合來到鹽埕的時節。
平安龜 乞平安
正月十五是元宵節，除了燈會，高雄還有初九就陸續展開的「乞龜」──以糕點與各種食材製作平安龜，讓信眾祈求，象徵為來年帶來平安與福壽。如今在高雄有近四十家廟宇共襄盛舉的乞龜活動，據記載，最早是由鹽埕三山國王廟開始，近百年前，一名妻子難產的男子夢見王爺公，告知保母子平安的方式，男子照做後果然心願得償，從此每年元宵，必製作一隻米糕龜，至三山國王廟叩謝神明，習俗就此傳播、延續。而高雄還有另一層與乞龜相關的因緣：高雄有不少來自澎湖的移民，而澎湖早在清代就有乞龜習俗，移民把信仰帶來在地建築廟宇，廟宇裡自然也有乞龜傳統，逐漸也影響鄰近廟宇，長年發展下來，小小的鹽埕區，有高密度的乞龜活動，邁開腳步在廟宇之間流轉，就是一趟「賞龜之旅」。
一龜一特色
元宵節時，愛河畔的花燈燦爛，廟宇裡的平安龜也令人眼花撩亂。鹽埕區的文武聖殿、沙多宮、吉貝武聖殿、壽山宮、溫王廟、威靈宮等，都是有舉辦乞龜活動的廟宇，平安龜的材質、尺寸、造型多樣，儼然一場傳統工藝展覽。白米、麵線、麵粉酥、花生糖；杏仁茶、麥片、小魚乾、罐頭、金莎巧克力與蛋糕、甚至還有硬幣與黃金，製作平安龜的材料五花八門。掌心能捧起的小尺寸有之，佔滿整個供桌的巨大尺寸也有之。龜背上貼著祈福的吉祥話語，信眾可以擲筊乞龜，得者來年再送上更大尺寸的平安龜還願，若有機緣，不妨嘗試擲筊，為自己帶回一年的平安福氣。
(圖左)製作平安龜的材料五花八門。掌心能捧起的小尺寸有之，佔滿整個供桌的巨大尺寸也有之。
(圖右)由於高雄有不少來自澎湖移民，而澎湖早在清代就有乞龜習俗，移民把信仰帶來，在地建築廟宇，廟宇裡自然也有了乞龜傳統。
正月十五是元宵節，除了燈會，高雄還有初九就陸續展開的「乞龜」活動。
河畔的龜時光
賞燈、賞龜以外，鹽埕區的庶民文化氛圍、傳統滋味，也是旅程的重點。廟宇多鄰近愛河，若要遊逛同一地區，可沿著五福四路慢慢遊──鹽埕，就是個適合放慢步調、細細感受的地方。這條路上有駁二藝術特區、酒吧等現代、藝文的場域，也有竹藝店與老市場，新舊交融，各有姿態，是老城的魅力。五福四路一帶，以往有「竹器街」的稱號，販售許多竹製民生用品，至今仍有數家老店，蒸籠、飯盒、圓桶、竹篩，個個精巧細緻，沿著街道走，有時可見老師傅削剖、收攏竹片的畫面，陽光灑落在齊整竹片的老師傅臉龐上，是美好又帶有香氣的風景。鹽埕巷弄多，巷中有店有市場，在五福四路上隨意左拐右拐，常能迎面遇上老城風格，以往舶來品興盛的舊堀江、如今文青店盛行的大溝頂、以及有新意、有傳統的鹽埕老市場，都能逛得津津有味，新樂街與瀨南街附近的老豆花店、老冬瓜茶店、老咖啡店、烏魚子店，都是屹立不搖的誘人滋味。
元宵節，用緩慢而細緻的眼光，來高雄鹽埕度過能賞龜、賞燈、賞傳統的龜時光！
(圖左)平安龜的材質、尺寸、造型，儼然一場傳統工藝展覽。
(圖右)鹽埕區的威靈宮等，都是有乞龜活動的廟宇。
鹽埕老城 龜時光建議路線
五福四路走逛→新樂街午餐→下午到傍晚遊逛各廟宇→廟宇小吃晚餐→晚上愛河畔賞花燈